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» Ainsi constilués, c'est-à-dire réduits à un amas de cellules pigmen- 

 taires en relation avec l'appareil nerveux, ou, plus bas dans lechelle, avec 

 le tissu sarcodique seulement, et recevant médiatement ou immédiatement 

 l'impression des rayons lumineux, ils représentent la forme la plus simple 

 de l'organe de la vision dans la série animale. C'est avec cette simplicité 

 qu'ils ont été décrits par Rathke dans le genre Lycoris et qu'on les retrouve 

 dans beaucoup d'autres. 



D En étudiant récemment la composition des taches pigmentaires, bien 

 connues des naturalistes, qui occupent les extrémités des rayons de l'^s/er- 

 acauthion rubens, nous avons découvert un perfectionnement organique des 

 yeux photoscopiques qui paraît avoir échappé à l'attention des zootomistes. 



1) Les yeux pigmentaires de VJsleracantlnon sont situés à une petite 

 distance de l'extrémité terminale des rayons^ dans les sillons interambula- 

 craux. Ils occupent une petite papille ou tubercule gemmiforme, qui reçoit 

 un filet des troncs nerveux ambulacraux, filet qui se renfle en ganglion en 

 pénétrant dans la papille. Les prolongements calcaires spiniformes qui ter- 

 minent les branches de l'Astérie entourent la papille comme une sorte de 

 calice, ouvert cependant ai^ niveau du sillon interambulacral. Quand, par 

 l'action des muscles, ces prolongements sont écartés les mis des autres, l'or- 

 gane oculaire se trouve à découvert et reçoit sans obstacles les rayons lumi- 

 neux. Quand, par la contraction de muscles antagonistes, ces mêmes pro- 

 longements viennent à se rapprocher et à s'appliquer les uns contre les 

 autres, le calice se ferme et emprisonne la papille oculifère : les rayons 

 lumineux n'y peuvent plus arriver et, qu'on me passe l'expression, les yeux 

 sont fermés. L'Astérie peut donc à son gré exercer ou suspendre l'acte de 

 la vision et défendre efficacement l'organe de la vue de l'atteinte nuisible 

 des objets extérieurs. 



» Quand on soumet la papille oculifère à l'examen microscopique, on 

 découvre sans peine la présence du pigment rougeâtre dont nous avons 

 parlé, et on remarque en outre que ce pigment ne recouvre pas d'une couche 

 uniforme la surface de la papille, mais qu'il y est distribué par groupes 

 nettement limites et régidiérenient répartis. Si, pour se rendre un compte plus 

 exact de la nature de ces groupes pigmentaires, on emploie un grossissement ■ 

 de 3oo à 4oo diamètres, on arrive à reconnaître que la papille oculifère est 

 creusée d'un grand nombre de cavités, qu'on peut comparer pour la forme 

 à un dé à coudre. Chaciuie de ces dépressions est tapissée par le pii:;ment 

 caractéristique, et de plus eu rapport par son fond avec le ganglion nerveux 

 qui occupe le centre de la papille et en forme comme le noyau. Les dépres- 



