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» Les Vénitiens, en effet, travaillèrent pendant trois cents ans à défendre 

 leur lagune contre les alterrissements des cours d'eau venant des Alpes de 

 C.adore, de Feltre, de Bellune, etc. Au moyen d'un canal de ceinture qui 

 rejette aux extrémités tous les affluents de terre ferme, ils parvinrent enfui 

 à fixer la conlerminnzione délia Incjuna, connne ils disent. A cela ils dépen- 

 sèrent des millions, et, l'œuvre accomplie, ils déclarèrent sacrilège et 

 ennemi de la patrie quiconque porterait dommage à ces travaux (i). 



» Or, si on n'avait pas exécuté ces travaux, la lagune serait depuis long- 

 temps recouverte de flaques d'eau stagnante, transformée en marécages et 

 infectée de miasmes pestilentiels. 



« Eh bien! voilà ce qu'il faudrait craindre pour l'étang de Berres et pour 

 ses environs, si on dirigeait sur ses bords les limons déposés tous les ans 

 dans un bassin de 75 hectares. Ceci est facile à démontrer. 



» Sous le pont de Roquefavour, l'Arc n'a guère moins de 90 mètres d'al- 

 titude. Or, de là à l'étang de Berres, il y a, par le fait d'un parcours sinueux, 

 i5 000 mètres de distance : c'est près de 4 mètres de pente par kilomètre. 

 Ij'Arc entraînera donc les boues du bassin jusqu'à l'étang, cela ne fiiit pas 



de doute. Mais là que deviendront-elles? De l'avis des hommes de l'art 



les plus distingués, s' éclairant de la connaissance de ce qui a lieu partout 

 dans des circonstances semblables, ces boues détermineront la formation 

 d'une barre à l'embouchure, et la contrée se transformera peu à peu en 

 un marécage insalubre, qui s'étendra de plus en plus par le fait des nou- 

 veaux limons incessamment amenés. 



(i; Cela résulte d'une inscription gravée sur les murs du palais du Magistrato délie 

 acque, « quando eravamo nazione, » dit Filiasi, qui me la fournit. En voici le texte : 



Ut aquarum imperiutn 



atque acstuaria liaec libertatis 

 sacro-sanclae sedes, Urbis veluti 

 sacra mœnia conserventur, eere 

 publico curatum. Diligentia et 

 severitate amnes eliminati , 

 coerciti, divisi, alio tradueti 



Et voici quelle était la pénalité. L'inscription ajoutait : 



Quisquis igitur quoquo modo 

 publicis aquis inferre detrimentum 

 ausus fuerit, hostis patriœ judicetur 

 nec minori pœna plectatur quam 

 si sanctos muros patriœ violasset. 



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