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ASTRONOMIE. — Sur la constitution )>lirsique du Soleil; 

 par M. Faye. (Deuxième partie.) 



'< Je vais maintenant indiquer les découvertes modernes à partir d'Arago. 

 Elles peuvent être rangées sous les titres suivants : i° étude physique des 

 lâches, des lacules et de la surface générale de la photosphère ; 2° mouve- 

 ment de rotation ; 3° phénomènes extérieurs à la photosphère observés 

 pendant les éclipses totales. 



» Les phénomènes entrevus pendant la courte durée des éclipses totales 

 offrent assurément un vif intérêt. Les mesures que M. Airy a fait exécuter 

 en Espagne, à l'occasion de l'éclipse du 18 juillet 1860, d'après un nouveau 

 plan, et les opérations photographiques si bien réussies de MAL de la Rue, 

 Secchi, Aguilar, sont bien faites pour ébranler l'opinion de ceux qui, comme 

 moi-même, ne voulaient voir dans ces apparitions que des phénomènes 

 subjectifs. Évidemment les éclipses peuvent nous révéler des détails exté- 

 rieurs à la photosphère, invisibles pour nous dans toute autre circonstance; 

 mais par cela même elles ne nous apprennent rien sur la photosphère, qui 

 est ici le principal but de cette étude. Je me trompe, elles ont prouvé que 

 les taches ne sont pas dues à des nuages. On a d'abord dit des protubé- 

 rances : ce sont des montagnes; puis : ce sont des nuages. Dès lors il était 

 naturel de revenir à la conjecture de Galilée et d'examiner s'il n'y aurait 

 pas correspondance entre les nuages et les taches. C'est pour cela que 

 beaucoup d'astronomes se donnaient la peine, avant chaque éclipse, d'ob- 

 server les taches qui devaient, par l'eftèt de la rotation, être amenées sur 

 le bord même du disque à l'instant de l'éclipse, et, après l'éclipse, ils guet- 

 taient soigneusement l'apparition de taches là où les nuages, vus à gauche 

 pendant l'éclipse, devaient se projeter plus tard sur le disque solaire. Qu'est-il 

 advenu de toutes ces recherches? Un résultat complètement négatif. On 

 a réussi seulement à constater qu'il n'y avait auciuie coïncidence entre ces 

 nuages et les taches. Cela était aisé à prévoir, car les protubérances, ou si 

 l'on veut les nuages lumineux des éclipses, apparaissent indifféremment dans 

 toutes les régions du disque solaire, aux pôles aussi bien qu'à l'équa- 

 teur, tandis que les taches ne se produisent que dans deux zones très- 

 limitées, et ne se voient jamais dans les régions polaires. Ce sont donc la 

 deux phénomènes com[)létcment distincts. 



» Il en est autrement des recherches sur les taches et sur la rotation : 

 celles-Ia vont directement au but, puisqu'elles se rapportent à la photo- 



