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» En exaininaiil les épreuves obtenues à l'Observatoire de Kew, où de- 

 puis cinq lins l'observation photographique du Soleil est organisée sur une 

 grande échelle, M. Stewart a remarqué que les facules se trouvent constam- 

 ment à gauche des taches: sur i85 taches accompagnées de facules, 6 seu- 

 lement faisaient exception et avaient leurs facules adroite; 21 avaient des 

 facules des deux côtés; i58 les avaient à gauche. Le mouvement de rota- 

 tion, vu de la Terre, ayant lieu de gauche à droite, il résulte de la remarque 

 de M. Stewart que les facules sont en retard sur les taches. • 



» M. Chacornac a fait sur le même sujet, à l'Observatoire de Paris, des 

 observations suivies dont il formule le résultat en ces termes : « Les taches 

 » disposées en groupes parallèles à l'équateur solaire sont envahies suc- 

 » cessivement par les facules placées en arrière, de telle sorte que la tache 

 » la plus avancée dans le sens de la rotation disparaît la dernière; c'est 

 » aussi celle dont le noyau est le plus noir et le plus régulier. » 



» Quant à la photosphère elle-même, dont j'ai indiqué plus haut d'une 

 manière incidente la structure générale, tous les observateurs ont été frap- 

 pés de l'agitation continuelle dont elle est le théâtre, et dont la production 

 des lâches |)araît être un cas particulier. Ces phénomènes ont inspiré à sir J. 

 Herschel des lignes caractéristiques que je regrette de ne pouvoir citer ici 

 textuellement. 



» Passons au troisième litre de recherches, la rotation. Tout le monde 

 sait que les anciens astronomes ont cherché en vain pendant deux siècles 

 à déterminer exactement la durée de la rotation solaire. De guerre lasse, 

 Delambre déclarait que ces recherches ne valaient pas la peine qu'on 

 s'en occupât davantage. On attribuait un échec si prolongé aux modi- 

 fications rapides que les taches subissent dans leur figure. C'était une 

 erreur. M. Laugier a montré, dès i84i, que chaque tache donne pour ainsi 

 dire une valeur différente pour la rotation. Les durées obtenues par l'obser- 

 vation de 29 taches ont présenté des valeurs très-diverses comprises entre 

 les limites de 24 et de 26 jours, et il a été établi ainsi que ces différences, 

 très-supérieures à l'incertitude des mesures, tenaient cà l'essence même du 

 phénomène. Les mouvements propres des taches présentaient d'ailleurs un 

 caractère marqué de simultanéité, bien que le sens n'en ait pu èlre déter- 

 miné. Ces résultats inattendus ouvraient une voie nouvelle, mais ils ne pou- 

 vaient être complétés qu'au prix de longues années d'observation exclu- 

 sivement consacrées à cette œuvre unique, et à l'aide d'une méthode 

 d'observation, non pas plus précise, mais moins dangereuse pour la vue. 



