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 rieiMcs qui se porteront vers l'équateur. Les choses se passeront comme si 

 les points de départ des courants verticaux se trouvaient sur une surface 

 interne plus éloignée des pôles que de l'équateur ; et si cette surface idéale 

 d'émission était sphéroïdale, par exemple, sa profondeur, et par suite le 

 retard des zones successives de la photosphère, varierait à peu près comme 

 le carré du sinus de la latitude. Or c'est ce que donnerait la formule empi- 

 rique deM. Carrington si on la corrigeait du défaiU de continuité qui lui a 



été objecté avec raison par M. Babinet, en remplaçant la puissance j du 



sinus par la puissance paire ^) ou 2 (i). Je trouve en effet que les observa- 

 tions sont aussi bien représentées par la formule 



Mouvement diurne = 862'— 186' sin- /. 



)i Mais ici les faits cessent de nous guider; au fond la loi de ces varia- 

 tions n'est pas réellement connue; la rareté des taches dans les f) premiers 

 degrés de la zone éqiiatoriale et dans la zone polaire qui commence au 

 35* degré ne permet pas encore de déterminer la forme algébrique de cette 

 variation (2). Voilà donc le problème que M. Carrington nous lègue et 

 qu'il faut attaquer désormais avec toutes les ressources de la science. C'est 

 à cette partie de la théorie que se rattacheront plus tard la répartition des 

 taches, le y)hénomènede leur périodicité et la légère différence de tempé- 

 rature qui paraît exister entre les pôles et l'équateur. Espérons que les 

 observations photographiques que j'ai si souvent recommandées depuis 

 seize ans, et dont j'ai eu l'honneur de présenter à l'Académie de magnifiques 

 spécimens dès le mois de mars i858, viendront enfin combler cette lacune. 

 Vouloir aujourd'hui suppléer au silence des observations, ce serait reporter 

 dans le domaine des formules l'esprit de conjecture que je voudrais bannir 

 ici de la question physique. 



» Quant aux facules, sorte de rides lumineuses dont l'apparition fait pré- 

 sager, presque à coup sûr, la prochaine formation d'une tache, elles sont 

 évidemment dues comme les taches aux courants ascendants. La photo- 

 sphère n'est pas une surface de niveau dans le sens mathématique; c'est la 

 limite à laquelle les courants ascendants portent, dans la masse fluide géné- 



(i) Comptes rendus, 12 septembre 1864, p- 4^1. 



(2) Les observations faites vers le 45' et le 5o' degré sembleraient indiquer un niinimiiin 

 (le vitesse angulaire vers 45 degrés et non vers les pôles, mais la faiblesse des poids montre 

 qu'il n'y a pas beaucoup ii compter sur elles. 



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