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 voirs plus pressants et |)liis impérieux. Au lieu de viser au luxe de la civili- 

 sation que le temps et la tranquillité pouvaient seuls leur fiire espérer, ils 

 s occupèrent à rétablir le pouvoir politique fortement ébranlé, et à consti- 

 tuer une nouvelle société, qui, d'espagnole qu'elle était, allait devenir tout 

 à fait américaine. 



<• Ce fut donc à ces travaux de reconstitution que les bommes de talent 

 se vouèrent, et tous y toucbèrent avec cet esprit d'activité et d'application 

 que cet état d'interrègne exigeait. Car babitués à un système colonial et nul- 

 lement initiés, et encore moins préparés, au mécanisme compliqué d'un 

 gouvernement libre et indépendant, ils ne s'y livraient que par des essais 

 et à tâtons, route toujours vicieuse et qui ne pouvait eu aucune manière 

 convenir à l'impatience d'un peuple violemment agité. Heureusement et 

 grâce à leur bon sens, ils surent vaincre et aplanir cette roule, et arrivèrent 

 à cet état de prospérité relativement bien supérieur à celui des autres répu- 

 bliques, tourmentées encore par tant d'éléments d'anarchie. 



» Mais au milieu de tons ces pressants travaux les hommes d'État n ou- 

 bliaient point l'instruction jiublique, qu'ils regardaient avec raison conune 

 la base d'un avenir de progrès. Déjà sous le gouvernement du général Pinto, 

 les établissements reçurent quelques améliorations; celles-ci furent bien 

 plus grandes encore sous celui plus tranquille du général Prieto, mais ce 

 ne fut que sous le gouvernement du général Bulnes, et grâce à l'inspira- 

 tion intelligente d'un de ses ministres, don Manuel Montl, que ces éta- 

 blissements prirent ce merveilleux développement qui les mit aussitôt au 

 rang de nos grands collèges publics. Dès ce moment, toute la pensée minis- 

 térielle fut, en effet, dirigée vers ce but. Les collèges furent mieux orga- 

 nisés, et chaque province posséda bientôt le sien, dirigé par des professeurs 

 instruits sortis du grand collège de Santiago. On midtiplia considéra- 

 blement aussi les écoles primaires, et pour donner à leur enseignement 

 une marche tout à la fois éclairée et régulière on institua, même avant 

 les États-Unis, une École normale d'abord pour hommes et puis pour 

 femmes, qui devinrent une pépinière de personnes habiles, capables de 

 porter dans les écoles provinciales une direction et un esprit de méthode 

 jusqu'alors peu connus. Aujourd'hui on compte gSS de ces écoles, 

 coûtant en moyenne 25oo francs chaque, et le nombre, d'après la dernière 

 loi, doit s'élever à 1670. Elles sont sous la surveillance d'inspecteurs 

 spéciaux, et un inspecteur général est chargé de passer chaque mois 

 au gouvernement un état de leurs progrès ou de leur insuffisance. Ces Rap- 

 ports sont publiés dans le Monilor de. lus Escuclas, revue mensuelle entière- 



