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 de points que de simples collections de faits suffiraient à élucider. Mais 

 rétouneraent cesse bientôt quand on essaye soi-même de recuedlir les faits 

 nécessaires à l'éclaircissement d'une seule de ces questions. Ce sont des 

 observations minutieuses qu'il faut saisir dans des circonstances favorables, 

 précises : ce ne sont pas des expériences qu'on puisse renouveler à volonté. 

 Ces observations doivent presque toujours être guidées par un examen 

 très-attentif et très-profond des conditions à remplir, et surtout elles 

 doivent être trèsmultipliées; de sorte que le temps et les peines qu'elles 

 exigent, avant d'obtenir un résultat définitif, effrayent les plus intrépides. 

 Les recherches incomplètes sont alors suppléées par des interpolations, par 

 des estimations, par des conjectures même; et un travail très-intéressant à 

 d'autres points de vne demeure imparfait au point de vue de la statistique 

 véritable et réellement scientifique. Aussi les Commissions à qui l'Académie 

 confie le jugement du Concours de Statistique fondé par M. de JMontyon 

 sont-elles obligées fréquemment d'apporter des restrictions ])his ou moins 

 sévères aux éloges qu'elles voudraient donner sans réserve à des ouvrages 

 considérables qu'elles n'hésitent cependant pas à couronner. C'est là ce qui 

 arrive cette année encore à votre Commission, bien qu'elle ait reçu de très- 

 bons Mémoires, qui lui permettent de décerner les deux prix dont elle pou- 

 vait disposer. 



Le travail qui a principalement attiré son attention est une Statistique 

 agricole du canton de Beiifetd, département du Bas-Rhin. L'auteur, M. Gué- 

 rin, avait déjà obtenu une mention honorable pour une Statistique de 

 l'agriculture du même canton pendant les cinq années finissant en iSSa. 

 Les tableaux qui composent presque entièrement son nouveau Mémoire 

 s'appliquent aux dix années de i853 à 1862. 



lien ressort pour le canton de Benfeld, qui compte 17G05 habitants 

 sur i5 012 hectares, un produit brut agricole d'environ c) millions de francs, 

 dans lesquels SSgô hectares de bois n'entrent que pour 129000 francs; 

 mais en revanche 552 hectares plantés en tabac produisent plus de 

 640000 francs. L'auteur a justifié autant que possible les totaux qui lui 

 ont fourni ces moyennes, par des relevés extraits des mercuriales des mar- 

 chés de Schlestadt et de Benfeld, par le détail des cultures annuelles de 

 chacune des quinze communes qui composent le canton. Mais quelque 

 soin qu'il ait pu prendre pour relier les prix probablement assez exacts de 

 ces marchés avec les documents certains du cadastre, qui, corrigés des 

 changements survenus, servent de base à ses recherches; de quelques pré- 

 cautions qu'il ait pu s'entourer, il est bien clair que la plupart des renser- 



