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 que les plus anciens faits de pellagre sont relatés. Quant à la géographie, la 

 pellagre règne clans certaines contrées d'Italie, d'Espagne, de France, de 

 Hongrie, toutes contrées où la population rurale se nourrit principalement 

 de maïs. A la vérité, on fait remarquer que l.i Bourgogne et la Franche- 

 Comté, qui, elles aussi, usent largement du maïs, ne sont pas sujettes à la 

 pellagre. Mais ce fait, qui, négatif, no peut détruire un fait positif, s'ex- 

 plique soit parce que les populations bourguignoiu)es et franc-comtoises 

 luiissent à l'usage du maïs de meilleures conditions alimentaires, soit parce 

 qu'elles desséchent le maïs eu le passant au four, avant de l'employer, et 

 préviennent ainsi le déveIo|)pempnt du verdet ; pratique conseillée par 

 MM. Lodovico Balardini et Roussel, et sur la nécessité de laquelle M. Cos- 

 tallat insiste pour les pays à pellagre. Laquelle des deux explications est 

 la véritable? On sent que, résolue, cette question entraînerait la solution 

 relativement à la cause de la pellagre. 



Cette cause, des faits incontestables, cités plus haut, l'ont circonscrite dans 

 l'alimentation, puis l'ont liée au maïs. De là résulte une tendance puissante 

 à la circonscrire plus étroiten)ent et à la rattacher à la mauvaise qualité du 

 maïs. Déjà la remarque s'est présentée à plus d'un esprit, qu'ailleurs il y avait 

 des misères aussi poignanles que celles de l'Italie, du nord de l'Espagne ou 

 du sud-ouest de la France, qui produisaient tous les maux de la misère, 

 mais non la pellagre. Il y avait donc lieu de chercher dans le maïs quelque 

 chose de particulier qui transformait eu pellagre celte misère. C'est ce qu'a fait 

 M. le D"^ Lodovico Balardini, qui a assigné comme cause spécifique de la pel- 

 lagre un champignon, veidcrame en italien, verdet en français, qui attaque le 

 maïs. Et ce n'est pas par une pure hypothèse, par in.e conception d(! l'esprit 

 qu'il en est venu à choisir ainsi, dans le mais, un maïs particulier. Non, un 

 fait considérable l'a frappé, c'est que toutes les fois que le verdet abonde 

 davantage, la pellagre a des recrudescences. A cette doctrine ainsi trou- 

 vée, M. le D"' Coslallat, il nous l'apprend lui-même, a été converti de la 

 même façon. En iSS^, dans la contréequ'il habile, au pied des Pyrénées, 

 la récolte avait été mauvaise ; pour subvenir aux besoins, il se fit une lar^e 

 importation de maïs venant des prf)vinces danubiennes, à la suite de quoi la 

 pellagre sévit avec fin-eur ; mais le grain imporlé était avarié et eu proie au 

 verdet. L'année suivante, la récolte fut bonne et la pellagre rentra dans ses 

 limites accoutumées. Dès lors, M. Costallat soutint, sans s'élre jamais laissé 

 ébranler par aucune objection ni apparence, que le verdet est la cause de la 

 pellagre, et qu'en supprimant le verdet on supprimerait la pellagre. Faut-il 

 faire comme lui et passer du cù(é de Balardini ? Sans doute, les expériences 



