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 parties extérieures des plantes ne sont en quelque fyçon qu'un développe- 

 ment des organes intérieurs, et que si les premières présentent des dif- 

 férences de caractères remarquables, il en existe probablement d'analogues 

 dans les autres [vo/ez les Mémoires de t'iiistiliit national, t. I [1796-1797J, 

 p. 5oi). 



Depuis, l'un de vos Commissaires n'a pas craint d'affirmer que « ce sont 

 les modifications de disposition et d'organisation du tissu vasculaire qui 

 contribuent essentiellement à caractériser les divers groupes des végétaux, » 

 et il fait d'ailleurs la judicieuse remarque qu'il faut se garder d'attribuer à 

 toute une famille végétale, surtout lorsqu'elle est nombreuse et variée, la 

 structure de quelques-uns de ses genres, et que l'étude attentive, tant des 

 modifications qui s'opèrent dans ces familles que des caractères qui y restent 

 constants, permettra lui jour d'apprécier la valeur relative des caractères 

 anatomiques. (Ad. Brongnuut, Archives du Muséum, t. I [iSSgJ, p. 409 

 et 439.) 



Jusqu'ici les botanistes se seraient peut-être bornés à souhaiter qu'un 

 type anatomique au moins correspondit à chacune des familles les mieux 

 définies du règne végétal, afin qu'étant donné un rameau dépouillé de 

 feuilles et de fleurs on pût, par le seul examen de son organisation interne, 

 reconnaître à quel ordre de végétaux il eût été emprunté. Mais cette ambi- 

 tion, si modeste qu'elle paraisse, n'a pu encore être satisfaite, et nous 

 aurions peut-être tort d'en être surpris. De même, eu effet, que des familles 

 végétales bien distinctes par leurs appareils reproducteurs peuvent se res- 

 sembler extrêmement par les caractères de la végétation, de mèine aussi ces 

 mêmes familles doivent-elles généralement présenter des dissemblances 

 inappréciables si l'on descend à l'examen de leur histologie, puisque 

 celle-ci appartient également, pour la plus grande part, au domaine des 

 organes de la nutrition et de la végétation. 



Mais, d'un autre côté, si le même type anatomique se retrouve presque 

 identique dans plusieurs familles végétales, quelques-unes de celles-ci en 

 offrent évidemment plus d'un seul. Certaines grandes familles, très-natu- 

 relles d'ailleurs, telles que les Rosacées, les Légumineuses, les Bignoniées, 

 les Malpighiacées, les Sa[)indacées, etc., renferment à la fois des herbes 

 annuelles, bisannuelles ou vivaces, droites ou volubiles, aériennes ou aqua- 

 tiques sinon submergées, des arbrisseaux, des nrbres, des lianes, etc., et à 

 chacune de ces manières d'être du végétal correspond une structure anato- 

 mique plus ou moins spéciale. Cette structure, cependant, admet-elle une 

 communauté soit d'éléments histologiques, soit de circonstances anato- 



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