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RAPPORTS . 



MÉCANIQUE. — Ra[>port sur te Mémoire de MM. H. Tresca et C. Laboitlave, 

 inlilulé : Recherches expérimentales sur la théorie mécanique de la 

 chaleur. 



(Commissaires, MM. Regnault, Piobert, Combes, Bertrand, 

 Morin rapporteur.) 



« L'Académie nous a chargés d'examiner le Mémoire qui lui a été pré- 

 senté, dans la séance du 22 février 1864, par MM. H. Tresca et Laboulaye, 

 et qui a pour objet la discussion des résultats d'expériences nouvelles, rela- 

 tives à la théorie mécanique de la chaleur, exécutées au Conservatoire des 

 Arts et Métiers. 



» Depuis 1834, époque à laquelle Sadi Carnot, capitaine du Génie, publia 

 ses Réflexions sur la puissance du Jeu et appela sur la production de travail 

 mécanique due à la chaleur l'attention des physiciens et des mécaniciens, 

 de nombreux Mémoires ont été écrits ou publiés, des expériences multi- 

 pliées ont été faites pour établir le véritable rapport entre le travail méca- 

 nique et les quantités de chaleur qui lui correspondent. 



» Tous les mécaniciens éclairés ont admis comme un principe incontes- 

 table que la chaleur est une source de travail, et qu'il devait exister, entre 

 les quantités de chaleur développées ou consommées et le travail mécanique 

 produit, des relations qui liaient ensemble ces deux phénomènes, regardés 

 jusqu'alors comme à peu près distincts et d'ordres différents. 



» Mais Sadi Carnot, esprit spéculatif plutôt qu'observateur, n'avait pas 

 soumis ses idées et ses conclusions au creuset de l'expérience, et, poussant 

 trop loin ses déductions, il était tombé dans une erreur grave, qui semblait 

 conduire à admettre que le travail mécanique pouvait être produit sans 

 consommation ou sans disparition d'une certaine quantité de chaleur. 



» Carnot se trompait, en effet, quand il disait (p. 10 et 1 1) : 



" La production de la puissance motrice est due, dans les machines à 

 )> vapeur, non à une consommation réelle du calorique, mais à son transport 

 » d'un corps chaud à un corps froid, c'est-à-dire à son rétablissement d'é- 

 » quilibre, équilibre supposé rompu par quelque cause que ce soit. « 



)i Cette conclusion est inexacte et démentie par foutes les expériences 

 modernes. 11 convient même d'ajouter qu'en ce qui concerne la machine à 



