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 vapeur, le raisonnement de l'auteur n'est pas plus vrai pour les machines à 

 pleine pression que pour les machines à détente, et qu'il y a seulement 

 à étahlir entre elles cette diftérence que, pendant la période de détente, la 

 communication avec la chaudière, source continue de la chaleur motrice, 

 étant interrompue, l'abaissement de température et la transformation de la 

 chaleur eu travail sont aussi évidents que quand il s'agit d'un gaz qui se 

 dilate, tandis que, pendant la période d'admission à pleine pression, la 

 vapeur, qui parcourt les conduits et sert de véhicule à la chaleur, est 

 en conuiiuuication constante avec la chaudière qui, par son intermé- 

 diaire, remplace incessamment dans le cylindre la chaleur transforuiée en 

 travail. 



» Selon que les proportions des passages et la vitesse du piston le per- 

 mettent, cette restitution de chaleur et le maintien de la pression motrice 

 dans le cylindre qui en est la conséquence sont plus ou moins complets. 

 C'est ainsi que, dans les machines fixes bien proportionnées et dont le piston 

 marche à des vitesses modérées, la pression dans le cylindre pendant la 

 période d'admission ne diffère pas sensiblement de celle de la chaudière, 

 tandis que, dans les machines locomotives, malgré la grandeur des lumières 

 d'admission, la pression dans le cylindre par suite de la vitesse du piston 

 est toujours très-inférieure à celle de la chaudière. 



» Si quelques expérimentateurs ont cru trouver dans les machines à basse 

 pression une égalité entre la chaleur contenue dans la vapeur formée dans 

 la chaudière et celle que renferme l'eau sortie du condenseur, cela ne peut 

 être qu'une erreur d'observation, que les considérations précédentes ne per- 

 mettent pas d'accepter. 



» C'est une erreur d'appréciation du même ordre qui a conduit certains 

 ingénieurs à admettre pendant quelque temps que le travail utile d'appareils 

 mus par une machine à haute pression, dont la vapeur d'échappenient était 

 employée à des chauffages, pouvait en réalité être obtenu sans dépense de 

 combustible. 



» Ces observations sur le point de vue incomplet qui domine dans l'o- 

 puscule si remarquable de Carnot expliquent pourquoi les idées qu'd avait 

 émises ont eu peine à prendre cours dans la science. Il ne lui en restera 

 pas moins la gloire d'avoir posé la question et d'avoir ainsi provoqué les 

 nombreuses études auxquelles elle a donné lieu. 



» Nous nous abstiendrons, dans ce Rapport, de rechercher la suite his- 

 torique de ces études, auxquelles bien îles physiciens se sont livrés, et nous 

 nous bornerons à faire connaître les procédés d'observation mis en œuvre 



