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 par MM. Tresca et I.abowlaye, ainsi que les résultats auxquels ils sont par- 

 venus. 



» Leur but était de fournir à la science de l'ingénieur une justification 

 simple et nouvelle du principe fondamental de la théorie de l'équivalent 

 mécanique de la chalenr, et d'en déterniincr la valeur dans des conditions 

 jilns variées et pour des limites plus étendues que celles que l'on avait ob- 

 servées jnsipi'à ce jour. 



» Cependant il ne sera pas inutile d'appeler l'altenlion sur certaines con- 

 séquences peu exactes que l'on a tirées du principe de l'équivalent méca- 

 nique de la clialeur et du travail. 



» 11 n'est pas rare, en effet, que des faits nouveaux, des doctrines 

 qui, par leur originalité imprévue, vieiuicnt éclairer l'esprit humain, le 

 conduisent à des exagérations, à des conclusions qui dépassent les limites 

 de la vérité. Aussi est-il arrivé que des physiciens distingués ont cru trouver 

 dans ces doctrines et dans les conséquences auxquelles elles donnaient lieu 

 à une contradiction avec les principes et les règles de la Mécanique. Il importe 

 de montrer en quelques mots qu'il n'en est rien. 



» Les physiciens qui ont regardé les phénomènes mécaniques qui déter- 

 minent ou accompagnent le développement de la chalenr comme une sorte 

 de contradiction des principes qui fervent de liase à la théorie des macbines, 

 ont particulièrement insisté sur les circonstances que présente la consom- 

 mation de travail ol;servée dans le frottement des organes. Mais en contestant 

 que la considération directe de la résistance développée dans ce cas puisse 

 conduire à rendre un compte exact de la différence cpii existe toujours dans 

 une machine entre le travail moteur et le travail utile et en cherch;uit ex- 

 clusivement rexplication des différences observées dans le développement 

 de chaleur qui se produit alors, ils n'ont j)as fait attention que le frottement 

 n'est que la consk|uence et l'indice de l'altération des surfaces ou des en- 

 duits. Cela est si vrai, qu'à mesiu'e que les corps sont plus jiolis on jibis 

 durs, que les enduits soiit plus fluides ou ])lus également renouvelés, l'in- 

 tensité du frottement et le développement de chaleur qui l'accompagne 

 diminuent simultanément. 



» A l'inverse, quand l'enduit vient à manquer, quand les pressions de- 

 viennent tro|) fortes, le frottement augmente en même temps que la cha- 

 leur, l'altération des surfaces s'accroît, et la chaleur dévelojipée peut s'éle- 

 ver jusqu'à produire la fusion des coussinets ou des boîtes de roues. 



» Sans doute, si l'on pouvait, dans chaque cas, calculer ou délerminei 

 par expérience la quantité de chaleur qui a été développée dans le glisse- 



