( 382 ) 

 nébulosité, mais pas toujours. Cependant, dans les jours nuageux, les raies 

 sont confuses, troublées et difficiles à démêler. Cela même prouve une action 

 de la vapeur d'eau sur les raies, mais il me reste encore à étudier les cir- 

 constantes les plus influentes. 



» Ces phénomènes d'absorption lumineuse sont bien d'accord avec la 

 grande force d'absorption thermique que possède la vapeur d'eau, laquelle, 

 si elle pouvait rester douteuse après les délicates expériences de Tj'ndall et 

 iVIagnus, ne pouvait plus être contestée après que j'ai fait voir qu'à pareille 

 hauteur du Soleil par un ciel serein, le thermomètre exposé au Soleil monte 

 presque le double en hiver plus qu'en été, ce qui ne pourrait s'expliquer 

 que par la quantité plus grande de la vapeur d'eau dans la dernière saison. 



» Puisque nous parlons du Soleil, j'ajouterai deux mots sur ses taches. 

 Vous connaissez la nouvelle dénomination qu'on a introduite dans la 

 description de la photosphère, en disant avec M. Nashmylh qu'elle était 

 faite k feuilles de saule [willow lenf); d'autres ont préféré la forme à grain 

 de riz; les autres disent tout simplement granulation. La source de ces dé- 

 nominations a été l'introduction de l'oculaire à réflexion pour diminuer la 

 lumière solaire au lieu du verre noir habituel, moyen avec lequel on peut 

 employer les grandes ouvertures des instruments. Ayant eu, par l'obli- 

 geance de M. W. de la Rue, un de ces oculaires appliqués au grand réfrac- 

 taire de Merz, j'ai pu observer le Soleil avec lapleine ouverture de 9 pouces, 

 sans aucun inconvénient, ni sentir l'œil gêné par la chaleur. La lumière 

 dans nos climats est encore un peu plus forte et demande l'emploi d'un 

 verre obscurcissant, mais celui-ci peut être très-faible et ne se brise jamais 

 par la chaleur. En effet, la vision avec cet oculaire est excellente et bien 

 moins fatigante qu'avec l'ancien système; il sera adopté, je crois, par tous 

 les observateurs. 



■ Pour ce qui regarde le fond de la question sur la structure solaire, les 

 choses principales qui se voient sont les suivantes : i" le fond lumineux 

 du Soleil se voit comme un véritable réseau semé d'une foule de points 

 blancs plus ou moins allongés et séparés par une maille plus sombre, et 

 les nœuds de cette maille paraissent des trous minimes noirs; 2° les pénom- 

 bres des taches sont plus remarquables: on voit surtout une grande quan- 

 tité de corps blancs allongés, qui se plaçant à la suite les uns des autres 

 produisent connue des fdaments, et c'étaient ceux-ci que j'avais nommés 

 courants dans mes observations antérieures. Cette configuration cependant 

 n'est pas constante, et les corps blancs ne sont pas toujours séparés dans 

 les pénombres. Il est difficile de trouver un objet auquel les comparer : je 



