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 les comparerai à des amas de coton allongés de toutes formes imaginables, 

 quelquefois enchevêtrés les unes dans les autres, quelquefois aussi dispersés 

 et isolés. Quelquefois ces amas sont très-bien terminés et nettement tranchés, 

 quelquefois sont épanouis et mal terminés. Leur tète est en général tournée 

 vers le centre du noyau. Ils ressemblent à de gros coups de pinceau, d'un 

 blanc très-fort à la tète et décroissant vers la queue. Le fond général sin- 

 lequel sont dispersés ces corps est une faible lumière qui constitue la pé- 

 nombre. Cette faible lumière se prolonge en traînées très-épanouies et tient 

 toute l'apparence de nos cirrus dans l'atmosphère, comme les autres parties 

 ressemblent aux cumulus. Le contour de la tache générale est lui-même 

 formé par les têtes de ces corps blancs qui lui donnent l'aspect d'une cré- 

 maillère à dents proéminentes. 



» La tache qu'on voyait hier montrait tous ces phénomènes d'une ma- 

 nière étonnante, et l'air était superbe. La grande traînée qui suivait cette 

 tache (traînée qui a été si bien décrite et remarquée par M. Chacornac) 

 paraissait parfaitement une portion de ciel comme nous l'avions alors, semée 

 de cumulus^ cirrus et stratus. 



I) Il est difficile de dire quelles sont les phases de ces corps blancs et 

 leur origine, mais on peut risquer l'hypothèse qu'ils sont des amas de 

 nuages lumineux qui se précipitent dans l'intérieur du noyau en flottant 

 dans l'atmosphère solaire transparente. Certainement ces nuages ne sont 

 pas de vapeur d'eau, mais ils pourraient bien être d'une autre substance, 

 qui à la température très-élevée du Soleil pourrait se précipiter en forme 

 de nuages comme fait ici siu' la Terre la vapeur d'eau. Une hypothèse 

 quelconque peut servir à relier ces formes bizarres de la photosphère so- 

 laire et des détails des pénombres, et c'est seulement sous ce rapport que 

 je l'ai indiquée ici. 



» P. -S. Dans ma dernière communication sur l'aqueduc d'Alatri, je vous 

 disais qu'on soupçonnait que le tube était en bronze ou en plomb. Mais 

 après ce temps-là j'ai trouvé près de la place la plus basse de l'aqueduc de 

 gros tubes en terre cuite de o™,35 de diamètre, de o"^,o65 d'épaisseur, légè- 

 rement couvertes de sédiment à l'intérieur, et qui avaient une langue longue 

 de o", i3 pour s'emboucher l'un dans l'autre. Ces tubes sont en terre très- 

 compacte et comprimée, de sorte qu'ils devaient présenter une grande 

 résistance, et avec le mur qui les environnait pouvaient sans doute sou- 

 tenir la pression des lo atmosphères que supportait l'aqueduc au point 

 plus bas. » 



