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I) Dans le Mémoire publié par M. Pasteur, ce savant affirme qu'il est (oti- 

 jottrs possible de prélever, en un lieu déterminé, un volume noUihle d'air ordi- 

 naire nnyanl subi aucune modification physique ou chimique, et tout à fait 

 impropre néanmoins à provoquer une altération quelconque dans une liqueui 

 éminemment putrescible. 



» ^lAT. Pouchet, Joly et Mnsset ont écrit à l'Académie que ce résidtnt est 

 erroné. 



» M. Pasteur a porté à ces messieurs le défi de donner la preuve expé- 

 rimentale de leurs assertions. 



» Ce défi a été accepté par MM. Pouchet, Joly et Musset, dans les termes 

 que voici : Si un seul de nos ballons demeure inaltéré, disent MM. Joly et 

 ilusset, nous avouer'ons loyalement noire défaite (i). 



M M. Pouchet a accepté le même défi dans les termes suivants : J'atteste 

 que sur quelque lieu du globe oit je prendrai un décimètre cube d'air, dès que je 

 mettrai celui-ci en contact avec une liqueur putrescible renfermée dans des ma- 

 Iras hermétiquement clos, CONSTAMMENT ceux-ci se rempliront d' organismes vi- 

 vants (2). 



» L'Académie, acceptant la mission dévider la questionposée en ces ternies, 

 a nommé, dans sa séance du 4 janvier, luie Commission chargée de faire ré- 

 péter en sa présence les expériences dont les résultats sont invoqués conune 

 favorables ou contraires à la doctrine de la génération spontanée. 



1) La Commission, vers la fin de février, s'est donc mise en communica- 

 tion avec MM. Pouchet, Joly et Musset, en indiquant les premiers jours de 

 mars comme ceux où pourraient commencer les expériences. Mais cette 

 époque de l'année ne parut pas convenable à ces savants, qui soutiennent 

 ce qu'on appelle généralement la doctrine de l'hétérogénie. Ils deman- 

 dèrent que les expériences fussent remises aux jours chauds de l'été, la 

 température encore faible du mois de mars et les variations qu'elle subit 

 pouvant devenir une cause d'insuccès pour la manifestation des faits qu'ils 

 se proposaient de reproduire devant la Commission. Celle-ci n'attribuait 

 certes aucune influence mystérieuse à la chaleur naturelle, la seule que 

 MM. Ponchet, Joly et Musset voulaient employer : elle pensait qu'une étuve 

 chauffée par une source artificielle de chaleur présentait plus de garantie 

 d'obtenir telle température qui serait nécessaire et de la maintenir constante 

 pendant longtemps, mais elle crnt devoir obtempérer au désir de MM. Pou- 



(l) Comptes rendus, t. LVII, p. 845. 

 [i] Comptes rendus, t. LVII, p. ()02. 



