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PHYSIQUE, — A^ote sur la cristaltisadon de l'eau; par M. Vioxxois. 



« La cristallisation de l'eau est connue; cette dernière se forme en 

 aiguilles |)rismatiques qui s'implartent les unes sur les autres sous un angle 

 de 60 degrés en tous sens; elle rappelle dans ses dessins la feuille de fou- 

 gère. Mais ce mode n'est pas le seul et il en est un autre qui, bien que 

 rarement mentionné, doit être fréquent dans la nntnre. Remarqué pour 

 la première fois dans les Pyrénées avant 1840, on l'a vu se reproduire 

 plusieurs années de suite aux environs d'Épinal; usais son plus beau déve- 

 loppement a été observé le i3 janvier 1847 entre Bussang et la vallée du 

 Sechenat (Vosges). On va le décrire. Tous les gisements étaient analogues : 

 une paroi fortement inclinée, argileuse, humide, exposée au nord. 



n Une prairie humide, d'une pente rapide, exposée au nord, avait été 

 dénudée de sa terre végétale pour y asseoir le pied des remblais d'une route 

 neuve. Sa surface était argileuse, lisse, humectée en quelques places par le 

 suintement de quelques sources peu perceptibles. Quelques cailloux y 

 avaient été jetés çà et là. Par suite des froids elle était recouverte par place 

 d'une couche de glace d'épaisseur variable atteignant jusqu'à 16 centi- 

 mètres. Cette couche était subdivisée en tranches d'épaisseur inégale, de 

 T à 4 centimètres, séparées par quelques débris terreux. Sur la face 

 supérieure de la première tranche reposaient des débris terreux et des cail- 

 loux. Chaque tranche était formée par l'agrégation de prismes droits, nor- 

 maux à ses faces supérieure et inférieure. Celte structure était facile à recon- 

 naître, soit latéralement, soit par la cassure. Les sommets des prismes 

 étaient très-apparents à la face supérieure où ils ra|ipeiaient la disposition 

 des rayons de miel. On croit que ces prismes avaient pour base un triangle 

 équiangle, sans pouvoir l'affirmer. Il est à observer que là où les eaux étaient 

 abondantes elles présentaient leur congélation ordinaire et formaient des 

 nappes de glace. 



p La formation de cotte glace s'explique très-naturellement. La mince 

 couche d'eau répandue sur la surface, saisie par le froid^ s'est cristallisée; 

 mais les prismes, au lieu de recouvrir de leurs aiguilles la surface humide, 

 faute de liquide sans doute, s'y sont implantés normalement et se sont 

 accrus par leur base au moyen de l'eau affluente. Chaque tranche était le 

 ré.sultat d'un abaissement de température. Les plus fortes correspondaient 

 en effet aux nuits précédentes les plus froides. De cette explication il ré- 

 sulte qu'en se formant les cristaux chassent par leur sommet les cailloux 



