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 de lectures que j'ai commencé sur la constitution physique du Soleil dans 

 la classe d'astronomie, j'étais engagé à développer des idées parfaitement 

 semblables aux vôtres. La découverte de Carrington suggérait naturelle- 

 ment la conviction que le Soleil tout entier, ou au moins à une grande 

 profondeur, est fluide, bien plus profondément qu'on ne peut le déduire de 

 la ténuité de la couche photosphérique. De plus, au lieu de recourir à la 

 pluie météorique sur le Soleil (i), ayant égard à l'énorme c|iiantité de 

 chaleur latente qui doit se dégager dans le passage de l'état élasiique à 

 l'état vésiculaire ou cristallin, nous avions déjà une source assez forte de 

 chaleur permanente, bien autre que les combustions. Mais si nous ajoi;- 

 fons les calories de dissociation, nous aurons une quantité énorme de cha- 

 leur qui doit se produire à l'extérieur pour le passage h l'état de combi- 

 naison solide ou liquide d'une petite portion de la masse solaire, et il ne 

 serait pas difficile d'en calculer la quantité nécessaire, du moins d'après 

 les calories de dissociation qui sont connues dans cjuelques substances. 



» Je conviens avec vous que la couche d'atmosphère transparente doit 

 être assez minime, mais je crois qu'on ne peut négliger sa force réfringente. 

 J'ai examiné les figures de M. Carrington, et dans la marche des taches près 

 des bords se manifestent des variations systématiques et des déviations en 

 sens contraire près des deux bords, que je crois dues à l'effet de la réfrac- 

 tion solaire. 



» Mais il y a encore à se faire une idée plus nette de ce que sont ces 

 feuilles de saule, dont l'existence ne peut pas se nier. Nous n'avons sur la 

 Terre aucun phénomène bien semblable. Dans ces derniers joiu's, je viens 

 de les observer très-nettement avec ]e dia/jonnl e/e pièce, et ces feuilles de 

 saule occupent réellement toute la surface du Soleil; seulement on les trouve 

 plusépar|iillées, et rangées avec une direction convergente vers le centre du 

 noyau, dans les contours de la pénombre et dans l'inlérieur de la pénombre 

 elle-même, près du noyau. De là l'aspect à scie des bords du noyau et de la 

 pénombre. De là aussi les têtes des cournnis que j'avais signalées il y a plus 

 de dix ans. J'ai vu dans ces derniers jours une grande ligne blanche vive, qui 

 coupait en deux un noyau, s'éparpiller pour ainsi dire en ses éléments de 

 feuille de saule, sur le fond gris de la pénombre. Sans doute, vues dans le 

 Soleil, ces feuilles doivent avoir des dimensions énormes, bien plus grandes 



(i) Le P. Secchi fait ici allusion à la brillante hypothèse de Mayer et do Waterston per- 

 fectionnée plus tai-il par M. Thomson, laquelle a pour Lut de rendre compte de l'intensité et 

 de la permanence de la radiation solaire. (Note de JI. Paye.) 



