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 dans sa Lettre (i), nous présente la question sous une plus grande géné- 

 ralité, puisqu'il ne s'agit plus ici d'une catégorie d'astres très-restreinte, 

 qui ne compte guère que aS ou 3o individus. Rien de plus curieux que 

 ce mélange de la lumière stellaire avec la lumière monochrome du fond 

 nébuleux, mélange que l'analyse spectrale décompose d'une manière si 

 frappante. Il semblerait, à mon point de vue, que celte immense agglomé- 

 ration de points brillants et de nébidosités irréductibles présente simidta- 

 nément toutes les phases successives de la formation stellaira. 



» Je hasarde maintenant une réflexion. Les travaux de M. Huggins, inspirés 

 par la féconde impulsion de M. Kirchhoff, la remarcjne (hi P. Secchi siu 

 la possibilité d'expliquer l'apparence des taches solaires par la simple diffé- 

 rence des pouvoirs émissifs des nuages lumineux de Wilson et du milieu 

 ambiant, les conclusions des astronomes de Rew sur la figure des taches et 

 leur merveilleuse relation avec les facules, enfin les conséquences que l'on 

 s'efforce de tirer, en Angleterre, de la loi de M. Carrington, tout cet ensem- 

 ble d'efforts isolés, mais concourant an même but, n'imprime-t-il pas le 

 cachet de l'opportunité au travail où j'ai tâché, de mon côté, de coordonner 

 les faits antérieurement connus, en rattachant la formation, l'entretien, les 

 acciderjts et le mode de rotation de la photosphère à un point de départ 

 commun à tous les astres qui brillent au ciel. 



» Le P. Secchi soulève dans sa [jCltre une question fort délicate : il vou- 

 drait une explication nette de'ces amas lumineux en feuilles de saule {ivilloxv 

 lenves) qui semblent constituer la surface entière du Soleil, et qu'il est par- 

 venu à observer lui-même à l'aide d'un oculaire diagonal qui lui a été en- 

 voyé d'Angleterre. Par sa généralité et sa constance, ce phénomène doit 

 tenir à ce qu'il y a de plus essentiel dans la constitution de la photosphère. 

 Désireux d'écarter toute conjecture, je me suis borné, dans la seconde par- 

 lie de mon Mémoire, à faire remarqtier que la surface visible du Soleil ne 

 saurait être une surface de niveau, mais bien la limite très-accidentée à la- 

 quelle s'élèvent, dans le milieu général, les courants ascendants qui ali- 

 mentent la photosphère; là doit être aussi le point de départ des courants 

 descendants, et comme ces deux ordres de courants juxtaposés doivent ré- 

 gner uniformément par toute la sphère, aux pôles aussi bien qu'à l'équa- 

 teur, les accidents qu'ils impriment à la surface limite doivent aussi se mon- 

 trer, en général, sur toute cette surface. Pour répondre au vœu du P. Sec- 



(i) .l'apprends à l'instant que IM. Hiiggins était déjà arrivé aux mêmes résultats sur cette 

 nébuleuse. 



