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 chi, je vais tâcher de faire un pas de plus, au risque de faire à mon (our une 

 excursion dans le domaine des conjectiu-es. 



» Les courants ascendants affectant une certaine obliquité par rapport 

 à la surface, en sens inverse de la rotation, les nuages de matière incandes- 

 cente qu'ils produisent peuvent offrir une forme un peu allongée; cet al- 

 longement aurait lieu uniformément dans le sens des parallèles, si d'autres 

 causes difficiles à analyser n'intervenaient pour troubler celte tendance. De 

 là la forme de grains de riz que paraissent affecter les petites masses limii- 

 neuses de la photosphère, séparées par des points et des déliuéaments 

 presque noirs. Mais, dans les facules, sur les bords des taches et dans les 

 pénombres qui nous offrent des espèces de coupes dans l'épaisseur de la 

 photosphère, cette apparence générale doit éprouver de profondes modifi- 

 cations. En fait, toute apparence réliculaire disparaît dans les facules; sur 

 les bords des taches, les grains de riz deviennent des feuilles de saule; dans 

 les pénombres ce ne sont plus que des filaments allongés, tortueux, que 

 M. Dawes compare à des brins de paille juxtaposés, et que le P. Secchi 

 assimilait lui-même à des courants. Chose remarquable, ces accidents af- 

 fectent alors une direction à peu près convergente (vers le milieu de la 

 tache). On dirait que l'on voit ainsi, à travers le milieu ambiant momenta- 

 nément dépouillé de la matière lumineuse de la photosphère, les longues 

 perspectives des courants descendants qui pénètrent jusqu'à de grandes 

 profondeurs dans les couches plus chaudes de la masse interne. 



)) Mais c'est déjà trop hasarder sur un pareil sujet, alors que les observa- 

 teurs qui ont le plus étudié ces détails sont encore bien loin d'élre d'ac- 

 cord. L'important aujourd'hui, c'est moins d'expliquer que d'étudier les 

 faits d'une manière plus approfondie en s'aidant provisoirement de quelques 

 indications théoriques. Ce qui me paraîtrait le plus digne d'intérêt, ce serait 

 de savoir si, en dehors des taches et des facules, à une époque de tranquil- 

 lité relative comme celle que le Soleil ne tardera pas à atteindre (en i865 

 et en 1866), il n'y aurait pas dans ces grains de riz quelque tendance à une 

 orientation quelconque, par exemple dans le sens des parallèles, comme 

 je viens de l'indiquer. Je sais bien qu'on n'a rien noté de semblable jus- 

 qu'ici, mais j'imagine que l'observation visuelle est ici trop difficile, trop 

 fugitive pour mettre l'astronome en état de se prononcer. Des observations 

 photographiques à grande échelle, faites avec des soins particuliers, se- 

 raient seules décisives si on parvenait à y fixer les détails qui nous occupent, 

 et à ce sujet je prendrai la liberté de soumettre aux savants anglais des ob- 

 servatoires photographiques d'Ely et de Rew certaines précautions qui 



