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a. Lavoisier considère an point de vue de la découverte des faits. 



» Dans la première Section de cette Note historique, nous avons vu que 

 Lavoisier, en avril 1773, n'avait encore rien affirmé sur la composition de 

 l'air On ne trouve à ce sujet, dans ses opuscules physiques et chimiques 

 publiés en 1 774, que des expériences relatives à la combustion vive du phos- 

 phore, ayant pour conclusion que ce corps en brûUmt aur/menle de /;oiV/s, par 

 suite de son union avec l air, et que le résidu de l'air où la combustion s'est 

 opérée aurait une densité inféiieure plutôt qu'égale à celle de l'air. Enfin 

 je rappelle que dans quelques pages écrites par Lavoisier, probablement 

 en 1792, sur l'histoire de ses travaux, il publia la Note qu'il avait déposée 

 sous cachet à l'Acadéinio le i" de novembre et lue le 5 de mai 1773, dans 

 laquelle il annonce avoir reconnu vers le 20 d'octobre 1772 l'augmentation 

 de poids du soufre et du phosphore lorsqu'en brûlant dans l'air ils pro- 

 duisent de l'acide sulfurique et de l'acide phosphorique. 



» On trouve dans les Mémoires de l'Académie des Sciences de l'année 1 774, 

 qui ne parurent qu'eu 1778, un Mémoire sur la calcinalion de l'élain, avec 

 cette mention : a Lu à la rentrée publique de la Saint-Martin i774) et remis 

 >■ le 16 mai 1777. » Pour être exact, n'oublions point que les expériences de 

 Bayen sur la distillation du peroxyde de mercure sont des premiers mois 

 de 1774) et que la découverte du gaz oxygène (air déphlogistiqué) par 

 Priestley date du 1" d'août de la même année. Le Mémoire sur la calcinalion 

 de l'élain est donc postérieiu" aux recherches de Bayen et de Priestley. Quoi 

 qu'il eu soit, Lavoisier conclut sans citer ni Bayen ni Priestley : 



» 1° Qu'on ne peut calciner qu'une quantité déterminée d'étain dans 

 une quantité donnée d'air; 



a a° Que l'augmeu talion de poids de l'étain calciné représente bien la 

 portion de l'air qui s'unit au métal; 



M 3" Que contrairement à l'opinion de Robert Boyle, il a observé qu'en 

 calcinant de l'étain au suin de l'air contenu dans une cornue fermée hcrmé- 

 tiquemeut, le poids de la cornue est le même avant et après l'opération. Or, 

 si, comme Robert Boyle le croyait, il fallait rapporter à la chaleiu- ou plutôt 

 au feu la cause de l'augmentation de poids des métaux par la calcinalion, 

 Lavoisier n'aurait pas constaté un fait contraire à cette opinion. 



» On trouve dans les Mémoires de V Académie des Sciences de l'année 1 773, 

 publiés en 1778, un Mémoire intitidé : Sur la nature du principe qui se com- 

 bine avec les métaux pendant leur calcinalion et qui en augmente le poids, avec 

 cette mention : Lu à la rentrée publique de Pâques 1773, relu le 8 août 1778. 



