( 55o ) 

 mité, n'ont ce[)enclant pas encore cessé de progresser. Elles fournissent 

 encore cà et là, chaque jour, de petites dérivations latérales. 



« En outre, le 6 mars, il s'est formé, à l'ouest des cratères, une nouvelle 

 coulée dans laquelle la lave s'avance avec rapidité, et qui peut-être atteindra 

 l'importance des précédentes. 



« Quant aux cratères, ils sont actuellement au nombre de sept. Cinc] 

 sont compris dans une vaste enceinte de forme elliptique dont le grand 

 diamètre est sensiblement dirigé suivant une ligne E. 3o degrés N. A ces 

 cinq cratères coirespondent cinq cônes plus ou moins échancrés à leur 

 base, et au pied desquels se trouvent les cratères. Les cônes les plus élevés, 

 et en même temps les plus échancrés, sont ceux qui se trouvent aux 

 extrémités du grand axe de l'ellipse. Ils ont environ 5o à 60 mètres de 

 haut. Le plus rapproché de la base du monte Frumento porte sur son re- 

 vers, à mi-hauteur, les deux derniers cratères. 



)) L'enceinte elliptique formée par les cônes, et comprenant dans son 

 intérieur les cinq premiers cratères, constitue une espèce de grand cratère 

 général. Pai tout, le sol y est ouvert et crevassé. 



» L'enceinte est fermée de tous côtés, excepté vers l'ouest, où elle pré- 

 sente une large solution de continuité par laquelle s'échappent les torrents 

 de lave. Son plus grand diamètre intérieiu-est d'environ /|00 mètres, lephis 

 petit d'à peu près 100 mètres. Une ligne droite tracée suivant la direction 

 du plus grand diamètre de cette enceinte passe, quand on la prolonge, à 

 l'ouest du monte Frumento, et, à plus forte raison, à l'ouest du cône cen- 

 tral de l'Etna. 



» Il semble donc, au premier abord, qu'il n'y ait aucune relation simple 

 entre les positions de ces différents points. Mais une observation attentive 

 montre bientôt le contraire. En effet, de la base du Frumento jusqu'au 

 cône le plus rapproché, c'est-à-dire sur une longueur d'environ 5oo mè- 

 tres, existe une profonde fissure produite probablement dès le début de 

 l'éruption. Cette large déchirure du sol n'a pas été remarquée par les per- 

 sonnes qui sont montées sur les lieux de l'éruption, dans les premiers 

 jours de février. Mais cela tient, sans doute, à ce que préoccupées de la vue 

 des cratères, elles auront négligé de monter plus haut, ou encore parce 

 qu'elles en auront été empêchées par la crainte des pierres, qui tombent en 

 abondance de ce côté. 



» Cette fissure est dirigée suivant la ligne E. 28 degrés N. Elle fait donc 

 un angle d'environ 2 degrés avec la direction de la ligne d'implantation des 

 cratères, et cependant elle en est la continuation évidente. Sa largeur 



