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 dépasse généralement lo mètres, sa profoiidetu' est variable, mais souvent 

 considérable. En quelques points, on n'en voit pas le fond. Elle est à demi 

 remplie de blocs de lave solidifiés et refroidis, car la neige y est déjà accu- 

 mulée sur une certaine épaisseur. Cette lave a dû y couler rapideîiient du 

 Frumento vers les cratères, ce qu'indique la forme des blocs, et, de plus, 

 elle devait être en grande masse et à une très-haute température, car de 

 chaque côté, à 20 mètres de distance, des pins gigantesques sont entière- 

 ment carbonisés. De tous ces faits il résulte donc que cette fissure s'est 

 formée probablement au début même de l'éruption, et qu'elle n'est que le 

 commencement de celle sur laquelle les cratères actuels sont implantés, 

 comme de véritables boutonnières. 



B Enfin, sur son prolongement, du côté supérieur, s'étend tme dépres- 

 sion qui dessine un sillon profond sur le flanc du Frumento, et l'échancre 

 à son sommet. Cette dépression forme aussi un petit angle avec la direction 

 de la fissure, avec laquelle elle se continue cependant d'une façon insen- 

 sible. 



» Le grand axe de l'enceinte des cratères, la déchirure du sol ci dessus 

 mentionnée, et la dépression du Frumento, forment ainsi une ligne brisée 

 très-voisine de la ligne droite. Maintenant, si l'on imagine cette ligne brisée 

 continuée à son extrémité supérieure, suivant la même loi, son prolonge- 

 ment passe presque exactement par le sommet du cône central de l'Etna. 

 On peut donc considérer les bouches volcaniques actuelles comme situées 

 sur un rayon passant par le sommet de la montagne. 



» Le même fait a été remarqué plusieurs fois dans d'autres éruptions, et 

 je me rappelle particulièrement que vous l'avez observé au Vésuve, à l'érup- 

 tion de 1861, où j'ai eu l'honneur de vous accompagner et d'être votre col- 

 laborateur. 



» Après avoir étudié la stratigraphie de l'éruption actuelle, mon atten- 

 tion s'est portée principalement sur l'étude des fumerolles, sujet des plus 

 confus, dans lequel vous avez apporté le premier l'ordre et la lumière. 



» Pour me faire comprendre^ j'ai besoin de rappeler la classification 

 que vous en avez donnée. 



» Vous les avez divisées en fumerolles sèches, fumerolles acides, fume- 

 rolles alcalines et fumerolles carboniques. 



o Les premières sont caractérisées par la présence du chlorure de sodium, 

 et par l'absence de la vapeur d'eau et des vapeurs acides ou alcalines. 

 Elles correspondent au maximum d'intensité volcanique. On les rencontre 

 sur la lave encore incandescente. 



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