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 les trois bouches supérieures ne lancent que de la lave solidifiée, des pierres 

 noires, et donnent une famée épaisse chargée de vapeur d'eau et de cendres 

 d'un brun foncé. Les fumées incolores me paraissent correspondre aux fume- 

 rolles sèches de la lave, les fumées noirâtres aux fumerolles aqueuses des 

 périodes suivantes. 



» Les quatre cratères inférieurs détonent aussi autrement que les trois 

 autres. 



» Ceux-ci produisent, environ deux ou trois fois par minute, de très- 

 fortes détonations, ressemblant au roulement du tonnerre. Les cratères 

 inférieurs, au contraire, font entendre sans cesse une série de bruits telle- 

 ment redoublés, qu'il est impossible de les compter. Ces bruits se succèdent 

 ainsi sans trêve ni repos; ils sont éclatants, distincts les uns des autres. Je 

 ne puis mieux les comparer qu'au bruit produit par une série de coups 

 de marteau tombant sur une enclume. Si les anciens ont entendu sem- 

 blable bruit, dans une antique éruption, je conçois fort bien comment 

 l'idée leur est venue d'imaginer une forge au centre de l'Etna, avec des 

 cyclopes pour ouvriers. 



» Je n'ai rien encore d'important à dire sur la composition de la lave. 

 Elle est noire, riche en pyroxène, fort attirable à l'aimant. Je me réserve 

 de l'étudier plus tard. 



» Quant au cratère central de lEtna, depuis le commencement de 

 l'éruption, il produit d'épaisses fiaiiées blanches qui couvrent continuel- 

 lement son sommet, et l'abondance de ces fumées paraît augmenter les 

 jours où les cratères présentent aussi le plus d'activité, comme si la poussée 

 intérieure se faisait sentir sinudtanément des deux côtés. 



» Pour vous aider à suivre les descriptions que je viens de faire, je vous 

 envoie ci-jointe luie carte faite par les ingénieurs siciliens, ou plutôt un 

 fragment de la belle carte de Walthershausen, sur lequel ils ont représenté 

 approximativement l'état de l'éruption à la date du 6 février. J'y joins en 

 outre deux croquis faits par mon excellent ami et compagnon de voyage, 

 M. Berthier. 



» Malgré le mauvais temps et le ciel presque toujours couvert, M. Ber- 

 thier a déjà pu faire quelques belles photographies, et j'espère qu'à notre 

 retour à Paris vous pourrez, grâce à lui, assister, pour ainsi dire, de vos 

 propres yeux, à l'éruption tout entière. 



» J'ai trouvé en lui non-seulement un artiste habile, mais encore un com- 

 pagnon de voyage intrépide, et je vous avouerai qu'en certains cas nous 

 avons eu besoin de tout notre courage pour nous soutenir contre les diffi- 



