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 époque à séparer de la classe des Annélides deux grands groupes que Cuvier, 

 Lamarck, Savignv et leurs successeurs lui ont tous réunis, savoir : lesLombri- 

 cieiis et les Hirudinées, qui constituent pour moi autant de classes distinctes. 



o Ainsi réduite, la classe des Annélides, telle que je la comprends, ne 

 contient plus ni les Géphyriens armés, que plusieurs naturalistes ont placés 

 jiarnii les Annélides chétopodes, ni les Bdeiles, ni les Erythrèmes. Elle se 

 compose luiiquement àei Annélides dorsibranches et des Annélides liibicoles de 

 Cuvier {A. néréidéeset A. serj)ulées de Savigny ; A. errantes et A. tubicoles de 

 MM. Audouin et Edwards, et de la plupart des auteurs). C'est elle qui fait 

 le sujet de l'ouvrage dont j'ai déjà entretenu l'Académie, et dont la classi- 

 fication va nous occuper. 



» Comme pour la plupart de mes prédécesseurs, l'ensemble d'espèces qu'il 

 s'agit ici de distribuer méthodiquement se partage pour moi en deux ordres. 

 Mais les considérations qui m'ont conduit à ce résultat diffèrent de celles 

 qui ont été généralement suivies. Il résulte de là d'assez grandes divergences 

 dans la formation de ces ordres eux-mêmes, Aes sous-ordres^ dans le nombre 

 et la distribution des familles. 



)) Ce sont ces dernières qui m'ont préoccupé d'abord. A mes yeux elles 

 constituent l'élément fondamental de toute classification méthodique. Au 

 fond, elles ne sont que le genre Linnéen mieux compris et mieux précisé. 

 Les espèces une fois réparties en familles bien naturelles, leur groupement 

 en divisions d'un ordre supérieur devient à la fois plus facile et plus sûr; 

 et en tout cas on est bien près d'avoir sur l'ensemble de la classe des no- 

 tions justes et nettes. 



" C'est parce que je suis profondément convaincu de la vérité de ce qui 

 précède, que je me suis attaché surtout et d'abord à délimiter rigoureusement 

 mes familles, à n'y placer que des genres dont la parenté était irrécusable, et 

 les rapports faciles à embrasser. Or, la classe des Annélides, à raison de la 

 très-grande variabilité du type, présente un grand nombre de genres, qui, 

 quoique composés d'espèces très-bien connues, ne présentent pas ce double 

 caractère. En pareil cas, je n'ai pas hésité à les isoler, à les mettre pour ainsi 

 dire hors cadre, comptant sur les travaux de mes successeurs pour leur 

 assigner tôt ou tard une place définitive. Les esprits systématiques, ceux qui 

 demandent toujours des conclusions absolues, niebLàiueront probablement 

 d'avoir agi ainsi. Les naturalistes qui [)réfèrpnt la sûreté à la rapidité dans 

 Je progrès m'approuveront, j'espère. 



n Une autre conséquence de la rigueur que je me suis efforcé d'apporter 

 dans l'établissement des familles a été de m'en faire augmenter le nombre 



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