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 plus de 4oo espèces dé Cryptogames, parmi lesquelles les Fougères figu- 

 rent en grand nombre. 



» Cependant la plus grande partie des côtes occidentales, les régions 

 intérieures et élevées de cette grande île ont été à peine entrevues sur un 

 })etit nombre de points, et quelques plantes en échantillons uniques, restées 

 dans l'herbier de M. Vieillard, ainsi que celles recueillies par le P. Mon- 

 trouzier dans une petite île voisine de la Nouvelle-Calédonie, sont restées en 

 dehors de notre relevé général. 



» Il est difficile de prévoir à quel chiffre pourra s'élever le nombre total 

 des plantes de la flore austro-calédonienne; mais quand on considère 

 l'étendue de cette grande île, environ 80 lieues de long sur 10 à i j de 

 largeur, la nature accidentée du sol, et la variété des sites qui en résulte, 

 ainsi que la petite étendue des parties explorées souvent tres-rapidcment, il 

 est difficile de ne pas admettre que cette flore comprendra au moins 

 3ooo espèces de plantes phanérogames, c'est-à-dire plus du double de ce 

 que nous connaissons en ce moment. 



» Cependant il est probable, d'après la diversité des points où ces plantes 

 ont été recueillies par des botanistes qui ne s'attachaient pas avec unepré-^ 

 dilection spéciale à certaines familles en particulier, que la collection des 

 plantes^déjà réunies, quoique incomplète, peut nous donner une idée assez 

 juste de la végétation de cette contrée. 



» Ce qui frappe immédiatement lorsqu'on examine l'ensemble de ces 

 végétaux, c'est la réunion de plusieurs des caractères de la flore de l'Aus- 

 tralie à ceux des flores de l'Asie équatoriale. 



» La position de la Nouvelle-Calédonie et de ses dépendances sur les limites 

 de la région intertropicale, entre le 20* degré et le 11" 3o' de latitude 

 australe, et sa proximité du continent de l'Australie, dont elle est cepen- 

 dant séparée par un espac« de plus de 1200 kilomètres, semblent rendre 

 cette doidjie analogie très-naturelle; mais quand on examine la manière 

 dont elle se manifeste, elle offre cependant des singularités très-remarqua- 

 bles dont nous allons signaler les plus frappantes. 



» L'excellent travail du D'' Joseph ITooker sur la géographie botanique 

 de l'Australie, publié en iSSg comme introduction à sa Flore de Tasmanie, 

 nous permettra surtout d'intéressantes comparaisons avec la végétation des 

 parties tempérées et tropicales de ce continent. 



» Le caractère australien de la flore de la Nouvelle-Calédonie repose 

 principalement sur la présence de plusieurs familles ou tribus naturelles 

 assez nombreuses en espèces dans cette île qui sont également abondantes 



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