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bué aux nœuds par M. Ernian, et à comparer ses offuscations avec notre 

 longitude sensiblement invariable de l'ij degrés. Voici le résultat : 



ÉQOmOXE DE iSou. 



Dates des Longitude Longitude 



offuscatiuns. du nœud. de la Terre. Différence. 







1208 iS^ '73,5 36,5 



1206 '^7 174 37 



1 106 137 160 23 



» Ainsi on peut conclure, sans même examiner la valeur des témoignages 

 historiques, qu'il n'y a pas de corrélation entre ces deux ordres de phé- 

 nomènes. 



)) Quant aux offuscations dues, suivant M. Erman, à l'interposition en mai 

 des étoiles fdantes de novembre, elles se réduisent à deux, l'une en 1706, 

 l'autre en i547. Ici M. Erman néglige le mouvement des nœuds de l'anneau. 

 Or il se trouve que les recherches de M. Newton (i) à ce sujet assignent 

 à ces nœuds un mouvement direct (2), peu différent de la précession en 

 valeur absolue, d'environ o°,oi5, et, chose remarquable, l'emploi de ce 

 mouvement fait coïncider la longitude héliocentrique de la Terre, pour le 



(i) Si, à l'époque où j'écrivais mon Mémoire sur les étoiles filantes (Comptes remlus 

 de i863, t. LVII, p. 53i et suiv.), j'avais connu le travail de M. Newton aux États-Unis, 

 je n'aurais pas accueilli, sur le phénomène de novembre, des doutes que je ne partage plus 

 aujourd'hui. M. Newton avait, en effet, pleinement justifié d'avance, par les documents chi- 

 nois, la hardie prédiction d'Olbers sur le retour, en 1867, des apparitions si brillantes de 1799 

 et de i833, prédiction qui a commencé à dessiner sa réalisation en novembre dernier. 



(2) Ce mouvement direct des nœuds est compatible avec l'idée qu'on s'est faite depuis 

 longtemps du sens du mouvement des astéroïdes de novembre dans leurs orbites : ce dernier 

 paraît être rétrograde, circonstance assurément bien singulière et qu'on ne retrouve guère 

 que ilans le monde des comètes. L'inclinaison de l'anneau sur l'écliptique serait assez faible; 

 les perturbations du rayon vecteur sont considérables et ont pour période un tiers de siècle. 



Quanta l'anneau d'août, dont les nœuds sont certainement immobiles, son inclinaison 

 serait considérable; l'inégalité périodique du rayon vecteur parait Irès-faible. Je crois être 

 en mesure de montrer, par la seule détermination des points de divergence des étoiles filantes 

 du 10 août, que le grand axe de cet anneau coïncide à peu près avec la ligne des nœuds. 



Il ne faut pas trop s'étonner de ce mélange d'incertitudes sur ijuclqucs points et d'asser- 

 tions nettement formulées sur d'autres : la ihéorie des étoiles filantes est peu avancée; nous 

 ne savons encore avec certitude que ce qui résulte presque immédiatement des observations 

 les plus simples; mais cette théorie marche, et elle formera tôt ou tard une des branches les 

 plus intéressantes de l'Astronomie et de la Mécanique céleste. 



