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 d'une matière cosmique « in profundo iijilur cetltere, proxime ad Solem, 

 » intcr liunc et Tclliiicin quœreiida [i). « 



» Mais au témoignage unique et assiwément fort étonnant de Gemma 

 Krisius, je puis opposer celui d'un autre témoin oculaire particulièrement 

 intéressé à ne pas se méprendre sur la nature du phénomène, celui de 

 Charles-Quint, qui se plaignait avant la bataille, dit l'historien de la guerre 

 germanique, « seiuper se nebulœ devsitnte infestari, quolies sibi cuin lioste 

 « pugnanduni sit. » Le médecin Schnurrer lui-même^ dont le livre a fourni 

 à M. Erman plusieurs citations, juge d'après cela qu'il s'agissait tout sim- 

 plement d'un de ces vastes brouillards secs que les météorologistes alle- 

 mands nomment Hœhenrauch. Peut-être M. Erman aurait-il bien fait de 

 citer dans son Mémoire ce passage et l'opinion que je viens de rapporter. 



)i Si nous en venons aux offuscalions en général, voici ce que je dirai. 

 Bien qu'on en puisse encore citer une quinzaine d'exemples du même genre, 

 à commencer par celle qui suivit le meurtre de César, et qu'il y ait même 

 dans les manuscrits mexicains, actuellement entre les mains de la Commis- 

 sion du Mexique, un passage qui semblerait se rapporter à un phénomène 

 analogue à celui de 1347, je ne crois pas qu'on puisse sérieusement les 

 attribuer à l'interposition des anneaux d'étoiles filantes. Un amas de corps 

 assez serré, assez opaque (et ce n'est certainement pas le cas de ces anneaux) 

 pour cacher presque entièrement le Soleil, au point de faire apparaître les 

 étoiles en plein midi comme pendant une véritable éclipse totale, cet amas, 

 dis-je, devrait être visible avant ou après l'éclipsé comme la Lune elle-même, 

 et avec un éclat aussi considérable. Or on ne peut m'objecter ici la pâle 

 lumière zodiacale à travers laquelle on aperçoit les moindres étoiles. 



» D'ailleurs des faits pareils auraient dû frapper l'humanité entière et 

 laisser des traces profondes dans tous les souvenirs, dans toutes les chro- 

 niques de toutes les parties du monde. Quand on songe qu'aujourd'hui en- 

 core des populations entières courent au secours du Soleil |:oui' chasser 

 par leurs cris le dragon de l'éclipsé ordinaire, quand on se rappelle l'anxiété 

 profonde qui s'empare, même aujourd'hui, des spectateurs civilisés d'une 

 éclipse totale dont la durée dépasse rarement trois ou quatre minutes, on 

 peut juger de celle qui serait produite sur la Terre entière par une longue 



(i) Conf. /. Kepicri Of.rn, éd. Frisrl), vol. II, texte et notes. L'explication de Kepler, 

 la seule admissible si le fait était constaté avec sa circonstance principale, ne concorde pas 

 du tout avec une particularité de l'hypotlièse de M. Erman qui suppose aux anneaux d'étoiles 

 filantes \me forme sensiblement circulaire. 



