( 682 ) 

 rhoiiime : questions des plus complexes et qui sont cependant abordables 

 à la science, sous un certain point de vue. 



» J'ai cherché s'il n'était pas possible de déterminer ce qu'il y avait de 

 fixe dans ces produits et leur consommation en France, et d'établir des rap- 

 ports entre ces éléments, la population et les phénomènes atmosphériques, 

 en écartant les plus grandes irrégularités, au moyen de tracés graphiques 

 employés depuis longtemps en météorologie et de lignes indiquant les 

 directions moyennes. L'influence du climat sur la culture des céréales a 

 donc été également l'objet de mes recherches, auxquelles j'ai rattaché celles 

 concernant les forêts; mais, dans le Mémoire que j'ai l'honneur de présen- 

 ter aujourd'hui à l'Académie, il ne sera question, vu son étendue, que de 

 la population, de l'ensemencement, delà production, du prix et de la con- 

 sommation du homeni, considéré comme l'élément principal de l'alimenta- 

 tion, sans me préoccuper aucunement de la partie commerciale, qui est 

 en dehors du cercle habituel de mes travaux. 



» Les documents dont j'ai eu besoin |)our faire ce travail ont été pris 

 en partie dans les archives statistiques du Ministère des Travaux publics, 

 de l'Agriculture et du Commerce; l'autre partie m'a été communiquée obli- 

 geamment par le même Ministère. Ces documents, comme tout le monde le 

 sait, sont bien loin d'avoir le degré d'exactitude désirable; néanmoins, tels 

 qu'ils sont, ils peuvent encore inspirer quelque confiance. Toutefois je fais 

 toutes réserves àcet égard, en partageant l'opinion de M. de Gasparin,juge 

 très-compétent dans la matière. •< Nous devons au Gouvernement, » dit ce 

 célèbre agronome dans son opuscule sur les subsistances, p. 3i, « ime 

 » belle série de recherches statistiques, coordonnées par les soins persévé- 

 « rants de notre confrère M. Moreau de Jonnès, recherches qui présentent 

 » sans doute une large part d'erreurs, provenant de l'imperfection des 

 » moyens d'investigation, mais qui, considérées dans leur ensemble et sans 

 » prévention, me paraissent approcher souvent de la vérité, par l'effet sans 

 )' doute des compensations en plus ou en moins qui sont faites à l'insii 

 » des agents qui ont fourni les premiers éléments. C'est encore la base la 

 « plus exacte sur laquelle on puisse s'ap|)uyer, en attendant que la statis- 

 » tique, déjà si avancée quand il s'agit de combiner, de comparer et de 

 » juger, ait perfectionné les moyens de recueillir les faits. » 



» Depuis M. de Gasparin, les moyens de recueillir les faits et de les véri- 

 fier ont été perfectionnés; aussi doit-on avoir un peu plus de confiance que 

 par le passé dans les documents statistiques. Si l'on parvient à établir des rap- 

 ports entre ces documents, on aura montré que leur détermination n'est 



