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 les meltenl en liberté; 3° que ces mêmes éleclricités, recueillies par les con- 

 ducteurs et transmises dans le voltamètre à l'état de courants, prennent 

 une participation directe aux actions qu'elles produisent, en se combinant 

 chimiquement aux éléments qu'elles désunissent. 



» La nouvelle électro-chimie, que nous offrons aux chimistes comme un 

 comi^Iément nécessaire de la science qu'ils cultivent, ne s'appuie donc pas, 

 connue celle des physiciens, sur des tiotd)les ou sur des entraînements, qui 

 sont (les explications vagues et banales, mais sur des principes établis par 

 Icxpérience; elle procède par l'étude des corps simples réels et fait connaître 

 de quels éléments pondérables el impondérables sont formés les composés 

 mixtes qui prennent part aux réactions, ainsi que ceux cpii en résultent. 



» Les corps simples impondérables sont, pour les électro-chimistes, les 

 deux électricités, dont les affinités chimiques puissantes et différentes leur 

 ont été révélées en les suivant dans leurs combinaisons entre elles et avec les 

 corps simples pondérables, qni ont lieu avec saturation, proportion dé- 

 finie, changement d'états et de propriétés. 



» La décomposition de l'eau par les deux conranls de la pile, que tout le 

 monde pratique depuis soixante-cinq ans, va nous servir pour nue prcniici'e 

 application île nos principes. 



» Les deux courants d'une pile, formée de j)hisieurs éléments, arrivent 

 sur des électrodes séparés dans le voltamètre, et la décomposition de leau 

 se manifeste aussitôt par l'apjiarition du gaz hydrogène au pôle négatif el du 

 gaz oxygène au pôle positif : c'est-à-dire, pour nous, que les deux corps 

 simples impondérables, agissant en même temps, par leurs affinités diffé- 

 rentes, sur les éléments de l'eau dont les affinités diffèrent également, les 

 ont attirés vers les pôles où les combinaisons se sont opérées entre l'oxygène 

 et l'électricité positive d'inie part, et de l'autre entre l'hydrogène et l'élec- 

 tricité négative. Les deux éléments de l'eau, en effet, ont dû se séparer en 

 molécules liquides, et voyager dans cet état invisible dans la ligne des élec- 

 trodes et en sens différent, car c'est au pôle même et au contact (\u fil qu'on 

 voit de chaque côté se former les gaz, qui alors s'en séparent avec indiffé- 

 rence, parce qu'ils ont atteint la neutralité. 



» La supposition d'im seul courant partant du i)ôl(' positif de la pile, 

 traversant le liquide en le décomposant au passage et revenant an pôle néga- 

 tif, est, suivant nous, erronée: le circuit n'est pas fermé^ il y a deux courants, 

 et les électricités qni les constituent sont consommées chimiquement sur les 

 électrodes du voltamètre. La pile n'a pas besoin, pour fonctionner, d'un 

 circuit fermé; il suffit que les électricités différentes, produites à chaque 



