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PHYSIQUE DU GLOBE. — Recherches sur la polarisation atmosphérique observée 

 sous le ciel tropical de la Havane; par M. Axdrès Poey. 



(Commissaires, MM. Mathieu, Laugier, Fizeau.) 



« En 181 1, M. Arago découvrit le premier que la lumière réfléciiie par 

 lui ciel azuré était partiellement polarisée (i) ; cependaul, eu i8i3, 

 M. Brewster (cj), et en iSaS MM. Delezenne(3) et Quetelet (4), ignorant 

 alors les observations de leurs devanciers, s'attribuaient respectivement cette 

 découverte. 



» Plus tard, M. Arago constata les faits suivants, qui furent contestés par 

 MM. Chevallier (5) et Airy (6) : que la lumière bleue du ciel, qu'il croyait 

 être due à la réflexion rayonnante moléculaire et non à la réflexion spéou- 

 laire ou par couches, était polarisée partiellement; le maximum de polarisa- 

 tion avait lieu vers 90 degrés du soleil, l'angle de polarisation correspon- 

 dant était de 45 degrés, et la rotation maximum du plan de 3o degrés environ . 

 Si l'on se plaçait dans le plan vertical qui contient le soleil, la polarisation 

 croissait jusque vers 90 degrés; puis elle diminuait graduellement, dispa- 

 raissait ensuite tout à fait et reparaissait plus loin, mais en changeant de 

 signe. C'était surtout le renversement du sens de polarisation que les phy- 

 siciens anglais contestaient, pour l'avoir cherché dans le voisinage du soleil 

 et non pas à l'opposite. 



>) Finalement, après la découverte de M. Arago du premier point neulrt 

 situé de 20 à 3o degrés au-dessus de l'horizon, à l'opposite du soleil, au 

 lever et au coucher de cet astre, M. Babinet découvrit, en 1840, un se- 

 cond point neutre à la même distance au-dessus du soleil (7); en 1841, 

 M. Brewster (8) trouva un double point à celui d'Arago, et en 1842 un 

 troisième point neutre au-dessous du soleil (9). 



» Tel est le résumé des découvertes faites dans le vaste champ de la pola- 

 risation atmosphérique, encore très-peu exploré, et dont les bases avaient été 



(1) OEuvres, t. VII, p. 894, 4^0 et 435. 



(•2) Treatisc on neiv philosophie al Instruments^ Edinburgh, 181 3, p. 35o. 



(3) Recueil des travaux de la Société de Lille, iSîS, p. 34- 



(4) Correspondance mathématique et physique; Gand, l825, t. I, n" V, p. 276, 



(5) Philosophical Magazine, a. s., t. IV, p. 3 12. 



(6) Philosophical Magazine, n. s , t. IV, p. 3 12. 



(7) Comptes rendus, i84o, t. XI, p. 618. 



(8) Comptes rendus, i845, t. XX, p. 8o3. 



(9) Comptes rendus, i845, t. XX, p. 8o3. 



