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 l'Afrique septentrionale ainsi que de la présence, dans leur voisinage, de 

 débris d'organismes marins^ leur avaient également attribué une origine 

 océanique. 



» M. Angelot, l'un des géologues français qui ont le plus insisté sur cotte 

 théorie (i), a proposé d'en généraliser l'application à tous les lacs salés oc- 

 cupant le fond des dépressions continentales. C'est ainsi qu'il a été conduit 

 à considérer la mer Morte et les autres bassins analogues comme autant de 

 fonds détachés d'anciennes mers où l'évaporation aurait déterminé un ac- 

 croissement progressif de la salure des eaiix^ en même temps que l'abaisse- 

 ment de leur niveau. 



» Sans vouloir aucunement contester la justesse de cette hypothèse à 

 l'égard de certains bassins, par exemple de ceux qui avoisinent les rivages 

 des mers actuelles, l'auteur croit que la salure des lacs isolés de l'intérieur 

 des continents n'est souvent qu'une conséquence naturelle de la richesse 

 en sels des terrains qui les environnent ou de ceux que traversent leurs af- 

 fluents. Plusieurs des lacs de l'Asie septentrionale et centrale se trouvent en 

 effet dans le voisinage de masses considérables de sel gemme ou à proximité 

 des terrains les plus riches d'ordinaire en dépôts salifères. Il en est de même 

 de beaucoup de ceux de la Russie méridionale et de l'Asie Mineure^ et Von 

 a signalé des dépôts de ce genre sur les bords de plusieurs des Chotfs ou 

 Sebkas de l'Afrique occidentale, comme aussi aux environs du grand lac 

 Salé des montagnes Rocheuses, dans l'Amérique du Nord. Cette richesse sa- 

 lifère des terrains est particulièrement manifeste sur les bords de la mer 

 Morte où, de temps immémorial, était connue l'existence de la montagne 

 de Sel, dans l'appellation arabe de laquelle on croit retrouver le nom de 

 Sodome, la capitale des villes maudites. 



» L'auteur a eu, l'an passé, l'avantage bien précieux de pouvoir étudier, 

 sous la haute et savante direction de M. le duc de Luynes, le périmètre 

 complet de la mer Morte, ainsi que son bassin dans toute sa longu<?ur. Les 

 résultats de cette étude, au point de vue spécial de ce premier IMémoire, 

 peuvent se l'ésumer dans les propositions suivantes, formulées avec toutes 

 réserves de la valeur théorique qui |ieut se déduire d'observations reposant 

 sur des faits assez complexes et quelquefois d'apparence contrastante : 



» Par suite d'un mouvement ascensionnel dont la date initiale ne peut 

 être déterminée, un fond de mer correspondant à l'étendue continentale de 

 la Syrie et de l'Arabie Pétrée a dû être émergé à la fin de l'époque éocène, 



(i) Bulletin de la Société Géologique de France, i'^ série, t. XIV, p. 356, i843. 



