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 fliience paraît s'être étendue, vers ces mêmes époques, à des régions assez 

 voisines. Ceci s'accorderait d'ailleurs assez bien avec l'observation de traces 

 d'anciennes moraines que le D' D. Hooker (i) a cru reconnaître sur les 

 pentes du Liban, là même où se développe depuis des temps très-anciens la 

 végétation multiséculaire des cèdres. 



)> Plus tard, des phénomènes d'une nature différente ont aussi complique 

 la constitution physique de cette contrée. Au nord-est du bassin de la nier 

 Morte, des éruptions volcaniques ont produit d'immenses coidées de basalte, 

 dont quelques-unes sont venues s'épancher dans la vallée même du Jourdain. 

 Ces éruptions font de la Syrie orientale un district volcanique digne d'être 

 comparé à ceux de l'Auvergne et de la Katakekaumène. D'autres coulées 

 analogues, mais moins considérables, ont pris naissance directement à l'est 

 de la mer Morte, et trois d'entre elles aboutissent à son rivage oriental, près 

 des ouaddis Ghuweir et Zerka-Main et au sud de la petite plaine de ZaraL. 



M Les sources thermales on minérales ainsi que les émanations bitumi- 

 neuses qui ont accompagné ou suivi les éruptions volcaniques sont, avec 

 les tremblements de terre qui agitent encore ces contrées, les derniers phé- 

 nomènes importants dont le bassin de la mer Morte a été le théâtre. 



» Quant à l'abaissement progressif du niveau des eaux renfermées dans 

 celte dépression, il est évidemment le résultat d'une alimentation atmosphé- 

 rique moins considérable, ou d'une évaporation devenue plus active, et plus 

 vraisemblablement de l'effet combiné de ces deux causes puissantes. 



» Faudrait-il dès lors chercher l'origine de ces changements dans l'émer- 

 sion concomitante de vastes surfaces continentales, connue le Sahaïa. par 

 exemple, sur le passage des vents qui alimentaient la mer Morte? Devrait- 

 on également tenir compte de l'opinion émise par le capitaine Maury (2), au 

 sujet de l'influence qu'aurait pu exercer, sur le dessèchement des lacs asia- 

 tiques, l'élévation, en travers dé la route de ces mêmes vents, de chaînes de 

 montagnes telles que les Andes? Quoi qu'il en soit, pour l'observateur qui 

 cherche à se rendre compte de l'âge géologique et du mode de formation 

 des reliefs limitant le bassin de la mer Morte, et qui, d'autre part, s'est assuré 

 que ses plus anciens sédiments ne renferment aucune trace fossile d'orga- 

 nismes marins, il devient évident que celle dépression continentale n'a été, 

 tlès l'origine, rien de plus qu'un réservoir d'eaux atmosphériques, dont l.i 

 salure, empruntée à des circonstances environnantes, s'est de plus en plus 

 accrue sous l'influence d'une incessante évapoi-ation. 



(i) Natiiral hisiory Rcvicw, n° 5, janvier 1862, p. ri. 

 (2) Géognijikie ph) siqiic de la mer, cliap. XI. 



