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 est celui qui consiste en 8 de gaz acide et 92 d'air atmosphérique. Les 

 résultats énoncés par Saussure me semblent apporter plutôt une présomp- 

 tion qu'une preuve de l'inertie du gaz acide carbonique pur dans son con- 

 tact avec les organes foliacés. En effet, l'expérience de Saussure a porté sur 

 une plante entière, par conséquent sur des racines consommant et sur des 

 feuilles produisant de l'oxygène; et si l'on admet pour un instant que les 

 feuilles ont fonctionné normalement, il a pu arriver que l'oxygène qu'elles 

 ont émis ne compensait pas l'absorption exercée par les racines, de sorte 

 que le phénomène de la décomposition opérée par les feiiilles a pu passer 

 inaperçu, et l'insuffisance de l'oxygène dans l'atmosphère confinée suffirait 

 pour expliquer pourquoi la plante est morte peu de temps après avoir 

 séjourné à la lumière dans le gaz acide carbonique pur. 



» La supposition que je viens de faire est assez peu fondée, je m'empresse 

 de le reconnaître, mais elle justifie, ce me semble, la nécessité qu'il y a, 

 dans l'étude des relations des végétaux avec l'atmosphère, de scinder les 

 observations, en recherchant séparément comment se comportent les feuilles, 

 comment se comportent les racines; en un mot, elle rappelle qu'il ne 

 convient pas d'observer à la fois, dans lui même milieu gazeux, l'action 

 d'organismes possédant des fonctions indépendantes et en quelque sorte 

 antagonistes; sauf, plus tard, bien entendu, à étendre cette élude à la plante 

 prise dans son ensemble. C'est le programme que je me suis tracé. 



> Pour décider si réellement les parties vertes ne décomposaient pas 

 l'acide carbonique sans le concours de l'oxygène, je plaçai au soleil des 

 feuilles dans du gaz acide carbonique pur, et, dans la prévision d'une dé- 

 composition, on instituait une autre expérience pour avoir un terme de 

 comparaison, consistant à mettre une feudle semblable à la première dans 

 un mélange connu d'acide carbonique et d'air atmosphérique. La durée de 

 l'exposition au soleil était la même de part et d'autre; par conséquent, 

 chaque feuille était soumise à la même intensité de lumière et de chaleur. 



Voici les résultats : 



Expérience I, 7 juillet 1864. 



» L Feuille de laurier-cerise exposée au soleil pendant 4 heures dans 

 une atmosphère de gaz acide carbonique pur. 



Acide 

 Gaï. carbonique. Oxygène. Azole. 



ce ce ce ce 



Avant l'exposition (*) 83, 1 83, i 0,0 0,0 



Après l'exposition 84,0 78,5 5,5 0,2 



Différences... +o,g — 4)^ +5,5 -h 0,2 



(♦) Les volumes des gaz sont ramenés à o degré et à la pression de o"',76. 



