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» A Vendhuile, les grêlons avaient la grosseur d'nne balle de fusil ; plus 

 loin, au Catelet, ils atteignaient la grosseur d'œufs de pigeon et même 

 d'œufs de poule; mais, en examinant attentivement ces derniers, on re- 

 connaissait qu'ils n'étaient qu'un agglomérat de petits gréions très-faciles à 

 distinguer. 



» La grêle, accumulée sur le sol, entravait le cours de l'eau qui la 

 chassait devant elle, et cet obstacle augmentant sans cesse, le torrent prit 

 bientôt la forme d'une vague roulante de 2 mètres au moins de hauteur, et 

 animée d'une telle vitesse, qu'elle ne suivait plus les parties déprimées du 

 terrain et se précipitait en une effrayante avalanche, renversant tout sur 

 son passage. 



» Le fait le plus extraordinaire réside dans l'incalculable quantité de 

 grêle qui est tombée à Vendhuile et au Catelet. 



» Un petit contre-fossé du canal de Saint-Quentin, qui sert à l'assèche- 

 ment de 5oo hectares de terre, a reçu un tel volunje d'eau et de grêle, que 

 le flot a franchi les hauts cavaliers du canal, balayant devant lui un tas de 

 800 hectolitres de charbon, avec lequel il s'est précipité dans le lit de la 

 voie navigable, qu'il a obstrué de la manière la plus complète. 



« J'ai constaté, le lundi matin, que ce dépôt de grêle, s'étendant sur une 

 longueur de 462 mètres et une largeur moyenne de 20 mètres, présentait, 

 en certains points, urie hauteur qui dépassait 5 mètres; il formait ainsi un 

 volume de plus de 40000 mètres cubes tellement compacte, que l'eau 

 d'amont, bien qu'élevée de o'",6o au-dessus de l'eau d'aval, n'a pas baissé 

 de I millimètre en vingt-quatre heures. Ce dépôt constituait ini véritable 

 glacier, sur lequel on pouvait marcher sans le moindre danger. Lorsque je 

 suis parvenu à y pratiquer une tranchée pour établir des chasses qui devaient 

 l'emporter, il se détachait par masses considérables qui flottaient dans l'eau 

 comme des banquises. 



» En aval du pont de Vendhuile, dans les prairies d'Ossii, où quelques 

 fossés amènent les eaux de dessèchement de 1000 hectares seulement, le 

 terrain a été couvert, sur 0. kilomètres de longueur et 200 mètres de lar- 

 geur, de plus de 600000 mètres cubes de grêlons qui, à l'heure où j'écris 

 (i3 mai), n'ont pas encore disparu. 



» Ce banc immense ne forme que l'excédant de grêle que les eaux n'ont 

 pu entraîner dans l'Escaut, et qui s'est trouvé arrêté par les arbres, les 

 haies, les digues et les maisons du hameau d'Ossu. 



« La grêle s'est principalement abattue sur Vendhuile et le Catelel. lille 

 a bien encore causé quelques dégâts à G kilomètres plus loin, vers Mareiz. 



