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au fond du vase; l'acide azotique les dissout coinplétement. Ce sont ces ani- 

 malcules que Suriray a appelés Niictihira niilinris. 



w Nous trouvons dans le phénomène observé dans la nuit du 4 au 5 sep- 

 tembre et dans les observations antérieures que nous avons faites sur la 

 phospliorescence de la mer une très-grande différence. En effet, les couches 

 d'eau de mer, soit celles du sillage du navire, soit celles que refoulait 

 lavant, soit celles qui venaient se briser sur ses flancs, non-seulement 

 n'avaient aucune clarté, mais encore étaient d'un noir sombre. Chaque lame 

 divisait la couche blanche qui nous entourait en mille dessins géométriques 

 variés, séparés par des lignes noires qui n'étaient autres que l'eau agitée et 

 refoulée. Ainsi donc nous passions au milieu de ces millions d'animalcules 

 auxquels on attribue la phosphorescence de la mer, et notre passage ainsi que 

 l'agitation de l'eau refoulée par notre vitesse ne produisaient que des teintes 

 sombres. Ce n'est pas cequej'avais observé dans mes campagnes précédentes. 

 En avril 1862, à une trentaine de lieues au sud des Bermudes, nous filions 

 avec une bonne brise; l'eau refoulée par le navire, le sillon que nous lais- 

 sions derrière nous, les lames qui longeaient nos flancs, le plus petit objet 

 lancé à la mer, produisaient un très-vif éclat, une vraie clarté phosphores- 

 cente. C'était un sillon de lumière que nous laissions derrière nous, qui 

 nous entourait et qiii ne disparaissait que par la dislance. De l'eau prise le 

 long du bord, à l'endroit le plus brillant et même en plein sillage, ne nous 

 a jamais montré les Zoophytes dont nous avons parlé plus haut. Je citerai 

 encore une observation : 



» Je revenais de la Guyane française sur un navire à voiles, de Bor- 

 deaux, V Union, et nous nous dirigions sur Fayal (Açores), dont nous étions 

 éloignés d'une centaine de lieues. Nous avions lui calme plat et notre dis- 

 traction fut de ramasser à la surface de l'eau, à l'aide d'une raquette en 

 élamine, de nombreux petits coquillages à peine visibles. Nous trouvâmes 

 dans l'étamine des millions de corpuscules mucilagineux de toutes cou- 

 leurs : rouges, phosphorescents, azurés; nous distinguions leur couleur 

 dans une demi-obscurité. I^e soir, nous étions dans les mêmes eaux, con- 

 tinuant notre moisson de petits coquillages, que la nuit interrompit. La brise 

 se leva, la mer fut assez agitée, et quoique la nuit fût sombre, nous n'aper- 

 çûmes pas la lumière que devaient produire les animaux que nous avions 

 observés. Nous nous attendions pourtant, d'après les idées généralement 

 acceptées, à un bel effet de phosphorescence. Notre espoir fut déçu. 



» Peut être une cause quelconque avait fait disparaître ces corpuscules; 



