( '"39 ) 

 soliciement établies dans la science, e(, en particulier, l'analyse devenue 

 classique qui a été faite de ces phénomènes singuliers par M. Élie de 

 Reaumont dans sa description de l'Etna. Après avoir indiqué comment la 

 croûte solidifiée, ce qu'on pourrait appeler la moraine frontale, « cédant à 

 » la pression du liquide pesant qu'elle confient, se brise à sa surface et 

 » laisse échapper un courant secondaire qui sort avec impétuosité, à peu 

 » près comme les courants d'eau que l'on obtient dans un système d'éclu- 

 » sage assez communément employé, et dans lequel l'écluse est soulevée 

 » verticalement de manière à offrir au liquide un orifice de sortie situé à la 

 1) base du réservoir, » l'auteur ajoute : 



ic Ces courants secondaires, que j'appellerai courants par éclusage, soi- 

 » tent quelquefois par un orifice net taillé à pic : alors leur surface ne 

 » charrie pas immédiatement de blocs solides; mais, souvent aussi, l'orifice 

 » de sortie est peu à peu entamé sur son pourtour, et la lave du courant 

 M secondaire charrie immédiatement les débris de la coulée qui lui a 

 )) donné naissance. Dans tous les cas, celle-ci se vide du liquide qu'elle 

 » contenait; la surface du courant principal s'affaisse, la croûte qui la 

 » formait se brise en une multitude de fragments, et le courant principal 

 » se trouve ainsi profondément encaissé entre ses deux moraines latérales. 

 a Voilà ce qu'on observe le plus souvent. 



» Cependant, il peut encore arriver que la couche compacte déjà formée 

 » à la surface du courant primitif soit assez solide pour ne pas se briser; 

 » elle présente alors une surface à peu près horizontale, située à un niveau 

 1) plus élevé que celle du courant secondaire. Eu admettant que le fait 

 " puisse se reproduire plusieurs fois successivement, c'est-à-dire que ce 

 )> premier courant par éclusage puisse donner naissance à un second, 

 » celui-ci à un troisième, et ainsi de suite, on arriverait peut-être à expli- 

 » quer la disposition singulière que présentent quelques courants de lave 

 » ancienne situés sur le penchant nord-est des lahis latéraux. Ces courants, 

 n dont les principaux sont ceux qui forment actuellement le lit des torrents 

 » de Linguagrossa, de Chireta, de Mascali, de ïorromio, de Pietrafissile et 

 » de Sant-Alfio, ont coulé sur des pentes relativement assez considéra- 

 » blés (i), et sont constitués par de la lave compacte très-fcldspathique. 

 » Tous présentent la structure si caractéristique des courants principaux, 

 » savoir : un lit de lave compacte entre deux nappes de blocs roulés, dont 



(i) Les talus latéraux de l'Etna présentent, d'après les mesures de M. Élie de Beaumonr, 

 des pentes moyennes d'environ ■j a8 degrés. 



