( l'26o ) 



De Ja sorte, elles se trouvent presque transformées en pistons à percer les 

 tôles et à boutroller les rivets. Il en est résulté des pistons de 2", lo, pesant 

 25 tonneaux avec leur équipage, exerrant un effort de 60000 kilogrammes, 

 et renversant 1 10 fois leur direction dans une minute. L'arbre a dû naturelle- 

 ment être renforcé ; il est arrivé à un diamètre de 45o millimètres, et cepen- 

 dant, comme ses coussinets ne le maintiennent pas exactement dans le sens 

 latéral, il a éprouvé des échauffements et même des ruptures sur les pa- 

 quebots qui naviguent réellement. Les différentes pièces sont devenues 

 énormes, et n'ont plus été aussi solides qu'avec de plus petites dimensions; 

 aussi, tandis que les machines de /(Oo chevaux fonctionnent longtemps, 

 celles de 900 et de 1000 ont des avaries très- graves. Lors des essais compa- 

 ratifs des navires cuirassés, il y a trois ans, il y eut trois cylindres fendus 

 et d'autres accidents. Dernièrement, le Solferino vient d'en fêler deux en 

 voulant glisser trop vite sur les eaux bleues de la Méditerranée. D'autres 

 navires du même genre ont également éprouvé des avaries. Il faut main- 

 tenant changer ces pièces, et elles sont si grandes, elles demandent tant 

 de travail, qu'on emploiera cinq ou six mois avant de pouvoir fonction- 

 ner. En temps de paix, ce n'est que de l'argent perdu; mais en temps de 

 guerre, les navires seraient pris, ou, s'ils avaient échappé, leur valeur de 

 7 millions serait inutile pendant six mois. 



» C'est en présence de ces faits, déjà connus des marins, que j'ai cru qu'il 

 fallait chercher la sécurité nécessaire dans une autre combinaison, et adopter 

 la division de l'effort sur deux propulseiu's, afin de n'employer que les 

 machines avérées, et même de les mettre dans de meilleures conditions. On 

 a, il est vrai, divisé les appareils en quatre cylindres, lorsqu'il s'est agi 

 de les articuler directement à une seule hélice, et de déployer une grande 

 force; mais en mettant quatre machines à la suite l'une de l'autre pour agir 

 sur le même arbre, on a eu le désavantage de la longueur de ce dernier, de 

 ses quatre coussinets à maintenir en ligne droite, et en fin décompte il a 

 toujours fallu que la dernière manivelle portât l'effort total. Aussi on y a 

 renoncé depuis plusieurs années, et il est très-douteux que le terme moyen 

 de trois cylindres adjacents, auquel on pense actuellement, présente de 

 meilleurs résultats, car c'est toujours rassembler après avoir divisé. 



» Au contraire, les hélices jumelles fractionnent complètement l'effort; 

 elles ont chacune leur machine de 5oo chevaux . De plus, si on admet, pour 

 plus de simplicité, que les diamètres et les pas des hélices n'ont pas été chan- 

 gés, on se trouve jouir d'un avantage que toutes les personnes habituées aux 

 inachuies apprécieront sans doute; en ce que la puissance se trouvant 



