( '270 ) 



sèment, il est probable que l'œil ne rapporte pas dans tous les cas au 

 même axe idéal les positions de l'étoile au commencement et à la fin de la 

 seconde. 



» La seconde partie de mon Mémoire est consacrée à la recherche de la 

 cause de l'erreur personnelle. 



» J'établis d'abord, par l'examen des différences de correction détermi- 

 nées dans les divers Observatoires, que la différence maximinn de deux 

 astronomes s'élève très-rarement au-dessus de o%3, et que pour les cas 

 exceptionnels où cette différence a atteint i seconde et plus, il faut, avec 

 M. Encke, admettre l'opinion que les astronomes qui présentaient cette 

 anomalie avaient adopté une auîre manière de compter les battements de la 

 pendule. 



» On doit à Bessel l'explication généralement adoptée de la cause de 

 l'erreur personnelle : « La différence des estimes se comprendra, dit-il, si 

 » l'on admet que les impressions sur l'œil et sur l'oreille ne peuvent être 

 1) comparées l'une à l'autre au même moment, et que deux observateurs 

 » emploient des temps différents pour superposer l'une de ces impressions 

 » à l'autre. « Cette explication a été reprise depuis par M. Faye [Comptes 

 rendus des séances de ('^académie des Sciences, 1864, p. 474) ft paraît générale- 

 ment admise. 



1) Elle me semble cependant sujette à des difficultés; car il est bien cer- 

 tain qu'au moment du passage l'observateur n'écoute pas le battement de 

 la pendule, mais un battement intérieur que sa pensée y substitue, exacte- 

 ment comme le musicien qui n'attend pas pour partir le bruit du bâton du 

 chef d'orchestre, mais s'est pénétré à l'avance du rhythme de la mesure 

 qu'il doit suivre. Il n'y a plus là superposition de deux sensations dis- 

 tinctes venant de l'extérieur. 



» L'expérience m'a prouvé d'ailleurs que dans mon mode d'estime, cette 

 intervention des deux sens n'existe pas, et qu'un seul, la vue, est la cause 

 de l'erreur. 



B J'ai supprimé tout bruit battant la seconde, et j'ai marqué celle-ci, soit 

 sur l'étoile même par une succession régulière d'étincelles, soit dans le 

 champ de la lunette, par des éclats réguliers obtenus à l'aide d'un tube de 

 Geissler placé devant l'objectif. Ma correction s'est trouvée la même que 

 lorsque je percevais la seconde par l'ouïe. 



» Je me suis fait battre la seconde dans les doigts de la main gauche par 

 une série de légères commotions : ma correction n'a point varié. 



» Ainsi, par quelque sens que m'arrive la perception de la seconde, par 



