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» déjà ancienne [ancienne à la fin rie iSSq), je l'avais entrelenn de l'utilité 

 » que les côtes occidentales de l'Europe trouveraient dans l'établissement 

 » d'un système de bulletins météorologiques transmis par voie électrique, 

 » Son Excellence demandait si l'Observatoire impérial était toujours prêt à 

 » réaliser ce projet «. Cette demande du Ministre de la Marine nous était 

 transmise le lo janvier 1860. Le 16 du même mois, j'y répondais d'une ma- 

 nière affirmative, on formulant un plan détaillé d'avertissements pour les 

 ports, et, quelques jours après, une Commission mixte était nommée pour 

 s'occuper de cette importante question. 



» Très-malheiu-eusement, la Commission, malgré mes vives instances, 

 crut devoir s'arrêter à une organisation restreinte et qui ne pouvait être 

 qu'une pierre d'attente. Fallait-il refuser notre concours à cet arrangement 

 intermédiaire et insuffisant? Nous ne le pensâmes pas. Le caractère de la 

 science est de se proposer pour but la vérité entière, mais de se contenter d'y 

 atteindre peu à peu en acceptant chaque progrès à mesure qu'il se présente. 

 J'écrivis donc alors en Angleterre ces lettres auxquelles fait allusion M. Mat- 

 teucci, notamment celle à mon illustre confrère M. Airy, etque M. Matteucci 

 tronque pour en déduire ce qui ne s'y trouve pas. Cette lettre, en date du 

 4 avril 1860, se termine eu effet par le passage suivant qu'on trouvera sans 

 doute suffisamment significatif: 



» Signaler un ouragan des qu'il apparaîtra en un point de l'Europe, le 

 » suivre dans sa marche au moyen du télégraphe, et informer, en temps 

 » utile les côtes qu'il pourra visiter, tel devra être le dernier résultat de 

 » l'organisation que nous poursuivons. Pour atteindre ce but, il sera né- 

 » cessaire d'employer toutes les ressources du réseau eiu'opéen, et de faire 

 » converger les observations vers un centre principal d'où l'on puisse 

 » avertir les points menacés par la progression de la tempête. Cette der- 

 » nière partie de l'entreprise est aussi de beaucoup la plus délicate. Il 

 )' faut éviter d'en compromettre le succès en voidant la produire avant le 

 » temps où son utilité universellement sentie en fera partout réclamer l'or- 

 >' ganisation 



» Voilà en son entier le passage que M. Matteucci prétend tourner 

 contre nous, en ayant soin d'en supprimer le commencement. Si nous 

 sommes obligé, par la réserve d'une Commission, de renoncer momenta- 

 nément au système d'avertissements et d'attendre des circonstances plus 

 propices, M. Matteucci imprime les lignes où nous le disons et supprime 

 celles où nous déclarons que le but définitif ne s^ra atteint que par l'or- 



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