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 poissons d'eau douce vivants, et demande que l'Académie veuille bien lui 

 {ournir les moyens de continuer ses travaux appliqués aux animaux marins 

 dans la vue de perfectionner l'art de les représenter fidèlement par la pho- 

 tographie. 



(Renvoyé à la Commission administrative.) 



CHIMIE O^OxyuQUE.— Sur le principe actif du curare. NotedeM. W. Preyer, 

 présentée par M. Claude Bernard. 



« En 1828, MM. Boussingault et Roulin ont trouvé dans le curare une 

 substance qu'ils regardèrent comme un alcaloïde, mais ni eux ni plusieurs 

 autres chimistes n'ont pu obtenir cette substance à l'état cristallisé. C'est 

 pour cela que je n'ai commencé mes recherches qu'avec peu d'espoir de 

 les voir couronnées de succès. Je les ai entreprises dans le laboratoire du 

 Collège de France, à la demande de M. Claude Bernard qui a bien voulu me 

 confier une grande quantité de curare de trois provenances différentes. De 

 ces trois espèces de curare j'ai extrait le même alcaloïde cristallisable et 

 plus toxique que le curare, formant des sels cristallisables également plus 

 toxiques que le curare. 



)) Les méthodes que j'ai employées sont celles que l'on suit générale- 

 ment aujourd'hui pour extraire d'une plante l'alcaloïde qu'elle contient. 

 Seulement il f^dlait les modifier un peu à cause des substances qui n'appar- 

 tierment pas à la plante, mais qui ont été mises par les Indiens dans les cale- 

 basses ou dans les petits pots d'argile avec le curare pour donner à celui-ci 

 plus de consistance et pour le mieux conserver, comme l'a raconté A. de 

 Humboldt. De ce genre sont la résine et la gomme et peut-être la chaux du 

 curare. Pour les enlever, on n'a besoin que de traiter celui-ci d'abord par 

 l'alcool et puis par l'eau. Ces deux liquides dissolvent également bien la cu- 

 rarine et ses sels solubles, mais l'alcool ne dissout du curare qu'un tiers ou 

 un quart, tandis que l'eau en dissout plus de neuf dixièmes. C'est pour cela 

 qu'il est préférable de traiter d'abord le curare pulvérisé (après avoir ajouté 

 quelques gouttes d'une solution saturée de carbonate de soude), par l'alcool 

 absolu bouillant, puis de distiller et de reprendre le résidu dans la cornue 

 ])ar l'eau distillée. La résine insoluble dans l'eau peut être ainsi isolée par 

 illlratioi). Le liquide qui passe est précipité par un excès de bichlorure de 

 mercure. Le précipité contenant toute la curarine est lavé par l'eau, puis 

 suspendu dans un peu d'eau et décomposé par un courant d'hydrogène 

 sulfuré. Après avoir filtré et lavé le sulfure de mercure, on obtient une 



