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de Smithson, attendu que cet appareil électrique ne borne pas son action 

 à la réduction des sels mercuriels. 



» La recherche du mercure dans les eaux minérales m'a, en effet, per- 

 mis de découvrir que les acides arsénieux et arsénique étaient très facile- 

 ment réduits par la pile de Smithson. Or, comme l'arsenic métallique est 

 volatU, ainsi que le mercure, et qu'avec l'iode il forme de l'iodure d'ar- 

 senic, d'une teinte rouge plus ou moins comparable à celle dubiiodure de 

 mercure, il en résulte que ce métalloïde et ce métal peuvent être facile- 

 ment pris l'un pour l'autre, surtout si le microscope est nécessaire pour 

 distinguer des quantités très minimes et de sublimé métallique et d'iodure 



rouge. 



» On n'ignore pas que les courants électriques un peu énergiques 

 réduisent les composés arsénifères, mais je ne crois pas qu'on ait fait des 

 expériences spéciales pour savoir si le faible courant produit par un couple 

 d'or et d'étain pouvait avoir le même effet. Voici qui lève tous les doutes 

 à cet égard : 



» 1° Si dans le produit de la concentration sous un petit volume d'une 

 eau minérale arsenicale, comme celle de la Bourboule, acidulée par l'acide 

 chlorhydrique, on abandonne pendant quelque temps une pile de Smith- 

 son, la lame d'or enroulée sur celle d'étain, on voit d'abord l'étain se 

 recouvrir d'une poudre grise ou noirâtre, et ensuite l'or prendre une teinte 

 brune métallique. La lame d'or, séchée après avoir été lavée, frottée avec 

 le doigt, n'indique pas d'amalgame; mais, si on la chauffe dans un tube 

 étroit, elle fournit un sublimé ayant un aspect un peu métallique, mais 

 non mercuriel, et que la vapeur d'iode convertit en iodure rouge d'ar- 

 senic. 



» Il est évident que sous l'influence du courant électrique, dont le pou- 

 voir a été augmenté par la présence des sels minéraux de l'eau, l'acide arsé- 

 nique a été réduit, et qu'un auteur non prévenu à l'avance de cette réac- 

 tion pourrait attribuer au mercure ce qui appartient à l'arsenic. 



» 2° Des expériences que j'ai fait connaître dans un Rapport à l'Académie 

 de Médecine m'ont montré que le dépôt arsenical de la source du Rocher, 

 à Saint-Nectaire (Puy-de-Dôme), ne contenait pas de mercure. J'ai fait dis- 

 soudre à chaud, dans l'acide chlorhydrique en léger excès, 20^ de ce dépôt 

 recueilli par moi à la source, et dans la solution j'ai placé une pile de 

 Smithson, qui, après plusieurs heures seulement, s'est entièrement recou- 

 verte d'arsenic, sans la plus légère trace de mercure. 



» 3° Dans 1'" d'eau distillée, contenant quelques décigrammes d'arséniate 



