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» Ces variations peuvent s'expliquer par la production d'acide carbo- 

 nique dans la décomposition des substances qui forment l'humus. Il se 

 produit ainsi, sous le couvert des arbres de faibles dimensions, une notable 

 quantité d'acide carbonique que les arbres dominants décomposent lorsque 

 l'étage inférieur de végétation ne forme pas lui massif assez intense pour 

 l'intercepter et en ralentir la production. 



» Ces variations peuvent encore s'expliquer par l'influence de la lumière, 

 plus favorable à la végétation quand elle pénètre profondément dans la 

 forêt, d'abord parce qu'elle rencontre dans ce parcours des parties vertes 

 appartenant à des arbres de différentes dimensions jusque dans les régions 

 les plus rapprochées du sol, et parce que du sol elle peut être réfléchie de 

 manière à agir encore sur la face inférieure des feuilles. 



» Mais ces deux hypothèses ne s'excluent pas, et le concours qu'elles se 

 prêtent mutuellement me paraît la seule explication satisfaisante des varia- 

 tions de l'accroissement des arbres en forêt. 



» Les conclusions de cette expérience sont : 



» 1° Que la lumière, lorsqu'elle frappe le sol après avoir été tamisée dans 

 le feuillage, stimule la production de l'acide carbonique dans les décom- 

 positions qui engendrent l'humus, en même temps que la décomposition 

 de ce gaz par les parties vertes; 



» 2° Que l'accroissement des futaies se ralentit, bien que leurs parties 

 vertes s'étalent librement dans l'air atmosphérique sous l'impression di- 

 recte des rayons lumineux, lorsque le couvert inférieur formé par les arbres 

 de moindres dimensions intercepte trop complètement l'accès de la lu- 

 mière sur le sol et diminue son action réflexe sur la cime des futaies; 



» 3° Que le couvert formé par le taillis affaiblit cetie action réflexe de 

 la lumière sur la végétation des futaies plutôt par sa composition que de 

 toute autre manière, puisque, après l'éclaircie qui supprime les rejets 

 obliques, les rejets verticaux que l'on conserve n'y mettent pas obstacle; 



» 4° Qi^i6 l'humus, sous un couvert trop intense, perd une partie de son 

 efficacité et présente cette analogie avec le fumier de ferme, qui, trop pro- 

 ondément enterré, reste inerte pendant plusieurs années. 



» En résumé, ces données, établies par des faits positifs, montrent com- 

 ment on peut améliorer la végétation des futaies en agissant sur la compo- 

 sition, la consistance et la durée de l'étage des sous-bois, et doivent être 

 désormais admises comme les vrais principes de la Sylviculture. » 



