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MÉMOIRES ET COMMUNICATIONS 



DES MEMBRES ET DES CORRESPONDANTS DE L'ACADÉMIE. 



CHIMIE PHYSIOLOGIQUE. — Sm' les maladies virulentes, et en particulier sur la 

 maladie appelée vulgairement choléra des poules ; jiar M. Pasteur. 



« Les maladies virulentes comptent parmi les plus grands fléaux. Pour 

 s'en convaincre, il suftit de nommer la rougeole, la scarlatine, la variole, la 

 syphilis, la morve, le charbon, la fièvre jaune, le typhus, la peste bovine. 



» Cette liste, déjà si chargée, est loin d'être complète. Toute la grande 

 Pathologie est là. 



» Aussi longtemps qu'ont régné les idées de Liebig sur la nature des 

 ferments, les virus furent considérés comme des substances livrées à un 

 mouvement intestin, capable de se communiquer aux matériaux de l'or- 

 ganisme et de transformer ces derniers en virus de même nature. Liebig 

 n'ignorait pas que l'apparition des ferments, leur multiplication et leur 

 puissance de décomposition offrent avec les phénomènes de la vie des 

 rapprochements saisissants; mais ce n'est là, disait-il dans l'Introduction 

 de son Traité de Chimie organique, qu'un mirage trompeur. 



» Toutes les expériences que j'ai communiquées depuis vingt-trois ans 

 à cette Académie ont concouru, soit directement, soit indirectement, à 

 démontrer l'inexactitude des opinions de Liebig. Une méthode pour ainsi 

 dire unique m'a servi de guide dans l'étude des organismes microsco- 

 piques. Elle consiste essentiellement dans la culture de ces petits êtres à 

 l'état de pureté, c'est-à-dire dégagés de toutes les matières hétérogènes 

 mortes ou vivantes qui les accompagnent. Par l'emploi de cette mé- 

 thode les questions les plus ardues reçoivent parfois des solutions faciles 

 et décisives. Je rappellerai une des premières applications que j'en ai 

 faites (1857-1858), Les ferments, disait Liebig, sont toutes ces matières 

 azotées de l'organisme, fibrine, albumine, caséine, etc., dans l'état d'alté- 

 ration qu'elles éprouvent par l'elfet du contact de l'air. On ne connaissait 

 pas de fermentation où de telles matières ne fussent présentes et agissantes. 

 La spontanéité était partout invoquée dans l'origine et la marche des fer- 

 mentations comme dans celles des maladies. Afin de démontrer que l'hypo- 

 thèse du savant chimiste allemand n'était, à son insu, pour me servir de son 

 expression, qu'un mirage trompeur, je composai des milieux artificiels com- 

 prenant seulement de l'eau pure avec les substances minérales nécessaires 



