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à la vie, des matières fennentescibles et les germes des ferments de ces di- 

 verses matières. Dans ces conditions, les fermentations s'accomplirent avec 

 une régularité et une pureté, si l'on peut dire ainsi, qu'on ne trouvait pas 

 toujours dans les fermentations spontanées de la nature. Toute matière 

 albuminoïde se trouvant écartée, le ferment apparaissait comme un être 

 vivant qui empruntait à la matière fermentescible tout le carbone de ses 

 générations successives et au milieu minéral l'azote, le phosphore, le potas- 

 sium, le magnésium, éléments dont l'assimilation est une des conditions 

 indispensables de la formation de tous les êtres, grands ou petits. 



» Dès lors, non seulement la théorie de Liebig n'avait plus le moindre 

 fondement, mais les phénomènes de la fermentation se présentaient comme 

 de simples phénomènes de nutrition, s'accomplissant dans des conditions 

 exceptionnelles, dont la plus étrange et la plus significative, sans doute, est 

 l'absence possible du contact de l'air. 



» La Médecine humaine comme la Médecine vétérinaire s'emparèrent de 

 la lumière que leur apportaient ces nouveaux résultats. On s'empressa no- 

 tamment de rechercher si les virus et les contages ne seraient pas des êtres 

 animés. Le D'Davaine (i863) s'efforça de mettre en évidence les fonctions 

 de la bactéridie du charbon, qu'il avait aperçue dès l'année i85o; le 

 D"^ Chauveau (1868) chercha à établir que la virulence était due aux par- 

 ticules solides antérieurement aperçues dans tous les virus ; le D' Klebs 

 (1872) attribua les virus traumatiques à des organismes microscopiques; 

 le D"^ Roch (1876), par la méthode des cultures, obtint les corpuscules- 

 germes de la bactéridie, semblables de tout point à ceux que j'avais signalés 

 dans les vibrions (1865-1870), et l'étiologie de plusieurs autres maladies 

 fut rapportée à l'existence de ferments microscopiques. Aujourd'hui, les 

 esprits les plus rebelles à la doctrine de la théorie des germes sont ébranlés. 

 Mais quelle obscurité pourtant voile sur plusieurs points la vérité ! 



» Dans la grande majorité des maladies virulentes, le virus n'a pu 

 être isolé, encore moins démontré vivant, par la méthode des cultures et 

 tout se réunit pour faire de ces inconnues de la Pathologie des causes 

 morbides mystérieuses. L'histoire des maladies qu'elles provoquent pré- 

 sente également des circonstances extraordinaires, au nombre desquelles il 

 faut mettre en première ligne l'absence de récidive. Quelle étrange circon- 

 stance ! C'est à peine si l'imagination trouve à hasarder de ce fait une expli- 

 cation hypothétique ayant une base expérimentale quelconque. N'est-il pas 

 plus surprenant encore d'observer que la vaccine, maladie virulente elle- 

 même, mais bénigne, préserve et de la vaccine et d'une maladie plus 

 grave, la petite vérole? Et ces faits sont connus dès la plus haute anti- 



