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les apparences de la sanlé. Ces abcès se prolongent souvent pendant plu- 

 sieurs semaines avant d'abcéder, entourés d'une membrane pyogénique et 

 remplis de pus crémeux où le microbe fourmille à côté des globules de 

 pus. C'est la vie du microbe inoculé qui fait l'abcès, lequel devient pour 

 le petit organisme comme un vase fermé où il est facile d'aller le puiser, 

 même sans sacrifier l'animal. Il s'y conserve, mêlé au pus, dans un grand 

 état de pureté et sans perdre sa vitalité. La preuve en est que, si l'on ino- 

 cule à des poules un peu du contenu de l'abcès, ces poules meurent rapi- 

 dement, tandis que le cochon d'Inde qui a fourni le virus se guérit sans 

 la moindre souffrance. On assiste donc ici à une évolution localisée d'un 

 organisme microscopique qui provoque la formation de pus et d'un abcès 

 fermé, sans amener de désordres intérieurs ni la mort de l'animal siu' 

 lequel on le rencontre, et toujours prêt néanmoins à porter la mort chez 

 d'autres espèces auxquelles on l'inocule, toujours prêt même à faire périr 

 l'animal sur lequel il existe à l'état d'abcès si telles circonstances plus ou 

 moins fortuites venaient à le faire passer dans le sang ou dans les organes 

 splanchniques. Des poules ou des lapins qui vivraient en compagnie de 

 cobayes portant de tels abcès pourraient tout à coup devenir malades et 

 périr sans que la santé des cochons d'Inde parût le moins du monde al- 

 térée. Pour cela il suffirait que les abcès des cochons d'Inde, venant à s'ou- 

 vrir, répandissent un peu de leur contenu sur les aliments des poules et 

 des lapins. Un observateur, témoin de ces faits et ignorant la filiation 

 dont je parle, serait dans l'étonnement de voir décimés poules et lapins, 

 sans causes apparentes, et croirait à la spontanéité du mal, car il serait 

 loin de supposer qu'il a pris son origine dans les cochons d'Inde, tous en 

 bonne santé, surtout s'il savait que les cochons d'Inde sont sujets, eux 

 aussi, à la même affection. Combien de mystères dans l'histoire des conta- 

 gions recevront un jour des solutions plus simples encore que celle dont 

 je viens de parler! Repoussons les théories que nous pouvons contredire 

 par des faits probants, mais non par le vain prétexte que certaines de 

 leurs applications nous échappent. Les combinaisons de la nature sont à 

 la fois plus simples et plus variées que celles de noire imagination. 



» On sera mieux convaincu de ce que j'avance si j'ajoute que quelques 

 gouttes d'une culture de notre microbe, déposées sur du pain ou de la 

 viande qu'on donne à manger à des poules, suffisent pour faire pénétrer 

 le mal par le canal intestinal, où le petit organisme microscopique se cul- 

 tive en si grande abondance, que les excréments des poules ainsi infectées 

 fout périr les individus auxquels on les inocule. Ces faits permettent de se 



