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» Armé de ce procédé, j'ai constaté, comme l'avait vu Malteucci, que 

 la présence de l'oxvgéne est en eltet absolument nécessaire pour que 

 l'appareil lumineux puisse entrer en fonction. L'insecte préparé comme je 

 viens de le dire, plongé dans l'acide carbonique ou les gaz inertes, azote, 

 hydrogène, et excité éleclriquemenl dans ces gaz mêmes, ne devient jamais 

 lumineux. 



» On peut donc regarder connue certain que les grosses cellules à proto- 

 plasma granuleux constituant le parenchyme de l'appareil phosphorescent 

 produisent une substance qui devient lumineuse au contact de l'air amené 

 par les nombreuses trachées qui sillonnent cet appareil. 



» Il faudrait, pour savoir quelle est cette matière, pouvoir l'isoler et en 

 faire l'analyse. On l'a déjà tenté. La ressemblance de cette lueur avec celle 

 du phosphore a engagé plusieurs chimistes à rechercher cette substance 

 dans l'appareil lumineux; mais leurs recherches ont été vaines, de sorte 

 que les naturalistes se sont trouvés en présence de deux assertions contra- 

 dictoires. Le présentMémoire démontre que cette contradiction n'est qu'ap- 

 parenle et qu'elle tient à une mauvaise interprétation d'un fait vulgaire. 

 Quand on écrase un Lampyre, on voit très habituellement sur le sol persister 

 des traces lumineuses; on en a conclu qu'il en était de sou appareil comme 

 des allumettes et que ces traces n'étaient autres qu'une matière phospho- 

 rescente amassée dans l'appareil pour les besoins ultérieurs de l'insecte. L'ex- 

 périence ainsi faite est très défectueuse; reprenons-la avec plus de méthode. 

 Si l'on se borne à dilacérer avec des aiguilles un Lampyre phosphorescent, 

 les fragments restent lumineux pendant plusieurs heures au moins. Si au 

 contraire on écrase rapidement un de ces insectes dans un mortier, de ma- 

 nière à détruire les cellules mêmes, la phosphorescence disparaît immédia- 

 tement; la pulpe recueillie, exposée au contact de l'oxygène pur, soumise 

 à l'influence de l'excitation électrique, reste absolument sombre. Donc un 

 écrasement partiel permet à la phosphorescence de se produire encore, un 

 écrasement complet l'abolit. Dans l'hypothèse d'une réserve de matière 

 phosphorescente, l'écrasement poussé très loin serait évidemment favorable 

 à la production de la lumière en étalant cette matière sur une large surface 

 au contact de l'air : c'est le contraire qui a lieu ; la phosphorescence ne per- 

 siste que si l'appareil est seulement divisé en fragments. Cela tient à ce que 

 des groupes de cellules restées intactes continuent à vivre et à fonctionner. 

 La dilacération et le contact anomal de l'air les exciient, et leur proto- 

 plasma, réagissant sous ces influences, produit la matière phosphorescente 

 aux dépens des matériaux qu'il contient. Si l'on tue ces cellules en lesécra- 



