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sanl, la vie u'intervient plus pour mettre ces matériaux en œuvre el leur 

 donner la forme chimique sous laquelle peut se montrer la phosphores- 

 cence. 



» Nous sommes donc ici en présence d'un phénomène d'ordre chimique, 

 mais qui ne se produit chez le Lampyre que dans des conditions biolo- 

 giques. Nous pouvons d'ailleurs le démon Irer d'une autre manière. Outre 

 l'écrasement, certains agents toxiques ont aussi le pouvoir de détruire les 

 cellules. Si nous soumettons un Lampyre à l'action de l'hydrogène sulfuré, 

 il est tué immédiatement. Pienons-le de suite, excitons-le électriquement : 

 nous n'obtenons pas de lumière. Les cellules sont intactes dans leur forme, 

 mais détruites pbysiologiquement ; elles ne fonctionnent plus. Dès lors 

 nous pouvons dilacérer l'organe, faire agir l'oxygène, l'électricité, sans 

 provoquer la phosphorescence. Il est certain cependant que ce protoplasma 

 contient tous les matériaux chimiquement nécessaires à la production de 

 la substance phosphorescente; mais celte substance n'est pas toute faite. 

 Elle ne se produit qu'au fur et à mesure de la consommation, sous l'in- 

 fluence de la volonté et par l'intermédiaire du système nerveux, qui excite 

 les cellules et les fait entrer en fonction. La phosphorescence est donc un 

 phénomène du même ordre que le mouvement musculaire, le dégagement 

 d'électricité dans l'appareil de la Torpille, lesquels sont sans aucun doute 

 le résultat de combinaisons chimiques s' effectuant dans la matière proto- 

 plasmatique. 



» Il est très probable que cette substance phosphorescente est un pro- 

 duit gazeux, car la structure de la glande, bien étudiée parOvvsjanikof, ne 

 nous donne pas l'idée d'un organe à sécrétion liquide. Or les produits chi- 

 miques phosphorescents à la température ordinaire ne sont pas nombreux ; 

 celui auquel on est conduit à penser est l'hydrogène phosphore. C'est 

 aux chimistes à élucider ce point; mais ils doivent, à cause des particu- 

 larités que je viens de signaler, non pas chercher à en constater la pré- 

 sence directement, mais bien voir s'il y a dans le protoplasma cellulaire 

 de l'appareil les matériaux nécessaires à la production de ce gaz. 



» Ce qui me fait pencher en faveur de cette hypothèse, c'est l'extrême 

 similitude qu'on remarque entre la phosphorescence des matières en 

 décomposition, laquelle est due à un dégagement d'hydrogène phosphore, 

 et celle des animaux lumineux. Elles présentent les mêmes caractères phy- 

 siques, la même affinité pour l'oxygène, et ne diffèrent qu'en ce point que 

 les phosphorescences cadavériques sont continues comme la décomposi- 

 tion des matières qui les produisent, tandis que la phosphorescence des 



