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 qu'elle reproduirait des conditions naturelles, a été inspirée par des consi- 

 dérations qui sont du domaine de la Géologie comparée- C'est ce qu'il sera 

 aisé de montrer. 



» La situation stratigraphique des roches silicatées magnésiennes ter- 

 restres, dont l'importance apparaît plus grande chaque jour, indique que la 

 date de leur consolidation est extrêmement reculée. Peut-être mériteraient- 

 elles le nom de roches primordiales, étant chronologiquement antérieures au 

 granité, dont la structure intime indique un milieu d'origine différent à 

 beaucoup d'égards. 



» Quoi qu'il en soit, si l'on se place au point de vue du rôle de la concré- 

 tion dans la formation des roches, on peut remarquer que les régions les 

 plus externes du globe solaire présentent un mélange de vapeurs où se ren- 

 contrent tous les éléments nécessaires à la constitution des silicates magné- 

 siens. Sans doute l'intensité de la chaleur qui règne dans ces régions est 

 la seule cause, par la dissociation qu'elle provoque, du maintien de ces 

 éléments à l'état séparé, mais il se pourrait que les composés que nous avons 

 en vue entrassent pour une forte proportion dans la constitution de cette 

 poussière solide à laquelle la photosphère doit tout son éclat. Les minéraux 

 magnésiens déjà signalés sous le nom de cosmiques joueraient un rôle de 

 premier ordre dans l'économie de notre système en rendant lumineuse la 

 radiation du Soleil. En tous cas, il est logique de supposer que, soumis à un 

 refroidissement suffisant, le mélange des vapeurs protubérantieiles donne- 

 rait naissance, entre autres produits, à des silicates magnésiens. 



» C'est cette idée, toute risquée qu'elle puisse sembler tout d'abord, que 

 j'ai soumise à l'expérience, et, ne pouvant emprunter au Soleil une partie 

 de sa chromosphère, j'ai cherché à faire de celle-ci une imitation aussi 

 parfaite que possible pour le but spécial qui était en vue. En d'autres 

 termes, j'ai mis en présence, à une température convenable, la vapeur 

 d'eau, la vapeur de magnésium et la vapeur de chlorure de silicium. Dans 

 la pratique, le magnésium, en fils ou en rubans, est placé vers le milieu 

 d'un tube de porcelaine disposé sur un fourneau. L'une des extrémités du 

 tube est en rapport avec une cornue où bout de l'eau; à l'autre extrémité 

 débouche le tube abducteur d'un petit ballon renfermant du chlorure de 

 silicium chauffé aubain-marie. On ménage, bien entendu, une issue dans 

 l'un des bouchons pour les produits volatils. A peine le tube est-il au ronge 

 que la réaction suivante s'établit : 



Mg + SiCl= -h 3 HO = SiO% MgO -h 2HCI + H. 



