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 leur ordre primitif, aujourd'hui confondu, les masses déplacées ou mor- 

 celées, il se donne le spectacle des principales évolutions, dont les témoi- 

 gnages saisissants se manifestent à ses yeux. 



» En dehors des travaux que l'Académie des Sciences a couronnés, ceux 

 qu'elle reçoit, presque chaque jour, deviennent de plus en plus nombreux ; 

 autour d'elle se déploie une véritable armée de travailleurs, dont l'activité 

 incessante enrichit ses publications hebdomadaires. Ce mouvement s'étend 

 à nos Facultés et à foutes nos Écoles scientifiques, où jamais l'on n'a vu 

 une jeunesse animée de tant de zèle et de persévérance ; les laboratoires où 

 les élèves se pressent autour des maîtres garantissent la durée de ces fortes 

 traditions. Les malheurs de la France, loin d'y affaiblir l'ardeur scienti- 

 fique, l'ont stimulée, comme si chacun, dans la sphère de son activité, 

 voulait offrir son tribut de dévouement à notre cher pays. 



» Mais je ne saurais borner là mon discours. La sollicitude de l'Acadé- 

 mie est loin, en effet, de se restreindre aux recherches qui ressortissent di- 

 rectement à nos Concours. Aussi m'est-il impossible de garder le silence sur 

 un événement géographique qui intéresse à la fois les branches les plus 

 diverses de nos connaissances. 



» Les contrées polaires ont le privilège d'exercer une puissante attrac- 

 tion sur des natures d'élite, ardentes à soulever une partie du voile qui les 

 couvre encore. Ces solitudes glacées et leurs formidables banquises ne re- 

 cèlent guère moins d'obstacles et de périls que les climats torrides et 

 fiévreux de l'Afrique centrale, avec ses peuplades méfiantes et féroces. 



» Parmi les noms des plus éminents explorateurs des régions boréales, 

 l'Histoire inscrira, dans une place d'honneur, le nom du professeur Nor- 

 denskiold, que l'Académie se glorifie de compter parmi ses Correspon- 

 dants. 



» Après chiq voyages au Spitzberg et un au Groenland, tous féconds en 

 résultats imprévus, il faisait, en 1874» à la surprise générale, la traversée de 

 la Norvège à la Sibérie, où il débarquait à l'embouchure du lénessei. Ce 

 voyage, vainement tenté depuis trois siècles, fut exécuté en moins d'un mois, 

 et le retour plus rapidement encore, quoique la Nouvelle-Zemble ait été, au 

 passage, l'objet de quelques études. 



» Ce premier succès, renouvelé l'année suivante, fit concevoir à M. Nor- 

 denskiold le projet d'entreprendre une autre expédition, dans laquelle il 

 traverserait tout l'océan Glacial de Sibérie jusqu'au détroit de Behring. 

 L'étude judicieuse d'anciennes explorations faites, en diverses parties du 

 littoral à parcourir, dirigea sûrement cette entreprise sans précédents et 



