( 389 ) 

 à la végétation carbonifère, les forêts qui, an niilien de l'époqiie tertiaire, 

 oinl)i-;igeaient leSpitzherg;, avec leurs chênes, leurs platanes et leurs seqnoias, 

 ressemblaient à celles qne nous trouvons anjourcrhni à 25° ou 3o° plus 

 au sud, par exemple en Californie. Or on sait que peu après, à l'époque 

 quaternaire, les glaciers, par inie sorte de réciprocité, ont laissé, sur une 

 grande partie de l'Europe, des preuves irrécusables de leur séjour prolongé. 

 » C'est dans les régions boréales qu'on peut espérer trouver la clef de 

 bien des problèmes météorologiques encore à résoudre. Dans ces voyages, 

 et particulièrement pendant les deux hivernages, des observations météoro- 

 logiques précieuses ont été recueillies. N'en rappelons qu'un seul résultat. 

 Durant plusieurs mois d'hiver, des vents tempétueux n'ont cessé de souffli r 

 à l'entrée du détroit de Behring. Or, à la surface du sol régna alors, presque 

 constamment, un courant du nord, à peu près suivant la fiirection du 

 détroit, tandis que la marche des nuages accusait, à une faible hauteur, un 

 courant atmosphérique, non moins constant, mais venant du sud. 



Si donc l'on considère, dit M. Nordenskiold, que le détroit forme comme une porte 

 entourée de montagnes passablement élevées, placée entre les couches d'air chaud de l'océan 

 Piicifique et celles d'air froid de l'océan Polaire, on voit que les venls y établissent leur 

 régime, suivant la même loi qu'on observe dans les courants d'air qiii se produisent, à tra- 

 vers une porte ouverte, entre une chambre chaude et une pièce froide. » 



» Il va sans dire que les phénomènes du magnétisme terrestre n'ont pas 

 été négligés plus que tant d'autres. L'espace disponible à bord du Féga 

 n'ayant pas permis d'emporter en Sibérie un observatoire en bois, il fallut 

 en construire un avec la glace et la neige : il n'en répoiulit pas moins bien 

 à sa destination. Toutefois, pour donner à cet observatoire la stabilité 

 nécessaire à des ojHrations exactes, on dut l'établir, non sur une banquise, 

 mais sur le rivage, à i'"",5 du navire. Tel est le trajet qu'd fallait 

 faire plusieurs fois par jour, pendant les tempêtes de l'hiver, par l'oljscu- 

 rité, par la tourmente et souvent par un froid de 45° au-dessous de z^'ro. 

 Les observateurs séjournaient cinq heures de suite dans cette chambre de 

 glace, oij la lempéraliue accusa longtemps i8° au-dessous de zéro. Le 

 service fut confié à onze savants et officiers, répartis en quatre groupes, 

 qui, pendant quatre mois, observèrent d'heure en heure les divers appa- 

 reils. Grâce à l'ardeur héroïque que M. Nordetisk old avait su inspirer à 

 ses compagnons, nous possédons aujourd'hui, pour cette plage naguèie 

 inconnue, un ensemble de rnesiues plus coin|)ltt (jne iionr la plupart des 

 localités des pays les plus civilisés. 



» Quelque dur qu'ait été ce régime volontairement accepté, il a cer- 



C. R., ihSo, i" Semestre. (T. XC, N» 9.) 5a 



